和珅发达大约是在乾隆四十年左右，在此之前，他不过是个普通的旗人。和一般满族勋贵不同，和珅祖上没有显赫的权势。他的父亲常保不过是个低级官员，所得俸禄也不高，养活一家大小已经不容易，加上常保是死在任上，需要花费一笔不小的银子运回北京安葬。不用说，当时的和珅既无门路也穷得叮当响。

人穷自然也就没有亲戚朋友，早年的和珅为了照顾一家老小到处举债，虽然不至于流落街头，可日子过得实在紧巴。或许这段少年的经历让和珅悟出了一个道理：人生在世，没有钱是万万不能的。

和珅落魄的时候，究竟有多惨呢？清人包世臣在他的《中衢一勺·郭君传》中记载了这样一个故事：

和珅的外祖父嘉谟早年是在河道上任职，是官居四品的道员。以品级来看，四品道员也算不上多显赫。可是他所在的河道却是个少有的肥缺，朝廷每年拨款数百万两整修河道，至于这些钱用了多少一直是本糊涂账。所以，自河道总督以下的官员，个个都是阔绰的很。

有了这样一个有钱的外公，和珅自然想让他拉自己一把，度过眼前的难关。因此，他让仆人刘全徒步往返数千里，前往外祖父嘉谟处借钱。有一次，刘全前去借钱，嘉谟只借给他50两银子。当时，嘉谟的一个属下叫郭大昌的与刘全喝酒喝得高兴，就对刘全说：“看你的相貌，很快就能大富大贵，为何要做人家的仆人如此受苦呢？”于是，他也奉送了50两银子。

不久，和珅又因为家庭花费不及，再派刘全求嘉谟资助三百两银子，嘉谟听后大怒，把刘全赶走了事。刘全没有借到钱，和珅不得不自己前来求外祖父，不料嘉谟知道和珅来意后更为恼怒，甚至想以逃人法治和珅私出京城之罪（清制，在京旗人不得私自出京）。

郭大昌于是从容劝说嘉谟：“下官见和珅将来富贵应当在大人您之上，大人千万不要因贫而慢待他，况且您是外祖父，以三百两银子帮助自己的外孙，又何必恼怒如此呢？”嘉谟不高兴地说：“既然你如此看好和珅，为何不自己掏钱帮助他呢？”郭大昌说：“大人您不资助和珅，下官如何敢自己资助他呢？”

嘉谟无奈之下，掏出三百两银子给郭大昌说：“今日就替我把他打发走。”郭大昌于是将和珅招待一番，酒足饭饱之后，郭大昌握着和珅的手说：“你不日即当大贵，希望您富贵后不要忘记今日之情，多为天下穷困百姓请命。”随后又为和珅购置了鞍马，又自己出资三百两作为和珅返回京城的费用，和珅对此自然是感激不尽。

不久，和珅以御前侍卫升任正蓝旗副都统，次年又升户部侍郎和军机大臣。还真让郭大昌给说准了，和珅的富贵远在他的外祖父之上。其后，和珅又陪乾隆皇帝南巡视察河工。

南巡期间，和珅让刘全找到了郭大昌，准备报了当年欠下的那个人情。不过时过境迁，和珅因为是乾隆帝身边的宠臣，又因收受贿赂而“名满天下”，郭大昌对刘全说：“当年之所以帮助和珅，是爱惜他的人才，而今贪污受贿，荼毒百姓，我恨当年看走了眼。你们主仆大祸在即，千万不要拖累我。”说完后，郭大昌与和珅主仆二人断交。

上面这个故事虽然出自清代民间野史，不过在正史上时间倒也能对上。嘉谟出任南河道员刚好是乾隆三十四年，这件事按照推理应该发生在此后不久。再考《和珅列传》，乾隆三十四年和珅承袭了三等轻车都尉，三十七年任侍卫。当然办理这些事情需要花费一定的银子，两项记载刚好吻合。

（图文来源于网络，如有侵权请联系我删除）