如何分辨转基因玉米？

　　此时无招胜有招，最好的方法就是不分辨，因为群众根本分辨不了。

　　彩虹玉米，印第安人培育的古老品种

　　然而，在很多人的心目中，转基因玉米都是骨骼清奇、“人”赋异禀的品种，比如可以生吃的甜玉米、糯玉米、彩色玉米等等，这些争奇斗艳的玉米品种俺们祖祖辈辈都没见过，肯定是转基因的啦。

　　可以用作文玩的玉米品种，摄于河北

　　可是祖祖辈辈又能上溯到什么时候呢？玉米非我中土原产，乃是远涉重洋的舶来品，其祖籍在大洋彼岸的北美洲。哥伦布船队把玉米种子带回了欧洲，从而在全球扩散开来，成为产量最高的谷物（没有之一），传入中国的时间不可能早于明代。

　　农业发展史上有一条规律，农作物的原产地（或附近）拥有更多的品种多样性，玉米亦是如此。中美洲的原住民们培育出了各种各样的玉米，如爆裂玉米、硬质玉米、粉质玉米、马齿玉米、甜质玉米、有稃玉米等等，如果把这些形态各异的玉米摆在某些人特别是翠芬们面前，他们简陋的脑回路中肯定会浮现出一个词汇：转基因。

　　培育玉米品种用得上转基因技术吗？一般来说，杂交技术就够了。玉米在杂交育种方面有着巨大的先天优势，其雄花序和雌花序相互独立，人们可以随心所欲的“乱点鸳鸯谱”，而不必像搞杂交水稻一样需要寻找什么“雄性不育株”，省却了无数的麻烦。而且，玉米基因组本身的特点使得它更容易发生变异（主要和转座子有关），出现性状各异的品种简直就是顺理成章。我国对世界玉米种质资源亦有贡献，蜡质玉米（即俗称的糯玉米）就是我国南方劳动人民培育出来的。

　　拍摄者：中国樱花种质资源-司家朋

　　来看一眼玉米野生祖先的真容，就知道玉米有多么善变了。上面三张照片中的植物，即玉米的野生祖先，类蜀黍，也叫大刍草。虽然其茎叶和雌雄花序都有玉米的神韵，但果穗却和玉米迥异。学者们曾对玉米的野生起源争论不休，但基于分子生物学的研究终于确定了一个事实：我们吃到的所有玉米，都是大刍草的不肖子孙。

　　摄于即墨

　　大刍草的瘦弱单薄，和玉米的丰腴饱满，形成了鲜明对比。事实上，人工栽培的农作物都或多或少和它们的野生祖先不同，人们在长期的驯化过程中，改变了它们的基因，产生了更有利于人类的性状。从这个意义上说，农作物的驯化过程也属于广义的转基因，我们又何必惧怕转基因食品呢？

　　目前转基因技术在玉米上应用主要集中在两个方面：抗虫和抗除草剂。这两种均是直接有利于玉米生产者，可减少农药的使用，减轻农民除草的劳动量，在降低成本的基础上间接有利于消费者。转基因技术主要用在生死攸关的大事儿上，“转”进去的外源基因既不参与外形发育，也不参与有色物质的合成，故从外观上与非转基因作物一般无二，无法简单地予以分辨。

　　要想分辨也不是不可以，必须借助于分子生物学的实验方法，从蛋白质、基因组DNA和转录组RNA等三个层面来判断是否转基因产品。这事儿咱们能办得到么？显然是办不到的。有一种简单快速可操作的方法就是转基因检测纸条，就像检测怀孕的试纸条一样，目前抗虫抗除草剂的转基因玉米均有相应的试纸条，有兴趣的不妨搜索一下。