美國內戰的死傷人數要遠遠多於美國獨立戰爭的傷亡人數，這是一件非常有意思的事兒。對於美國人來講，對美國影響非常大的幾位總統中，林肯顯然是最重要的人之一，因爲他發表了《解放黑人奴隸宣言》，在1862年9月22日這天頒佈，宣言指出徹底廢除奴隸制，這是美國社會的一次巨大的變革和進步，是美國曆史上最關鍵的時刻之一。

其實對於廢除奴隸制的要求已經醞釀數十年了，只是直到1962年才東風具備。這一場戰爭以南北方的經濟控制權爲根本矛盾，北方是一個自由經濟爲主的社會，需要大量的自由勞動力和市場，而南方的種植園經濟是以奴隸制度爲主的，這幾乎將所有黑人勞動力捆綁在種植園的土地上，阻礙了美國的經濟發展。

另一方面從人道主義角度來說，黑奴制度不符合社會的道德觀念，那時候黑人在南方的生活境遇極度悲慘，沒有自由、沒有什麼報酬，只能看着白人奴隸主的眼色過日子，否則非打即罵，有的甚至被長期虐待致死，奴隸主的行徑令人髮指，這實際上會成爲社會不穩定的潛在因素，有些黑奴受不了苦難的生活，會逃亡北方自由區或者加拿大。

南北戰爭打起來的時候，南方人躍躍欲試，甚至是要退出聯邦政府獨立出去，這種分裂的行爲其實並不符合美國人的利益也不得民心。當然南方人還是成立了一個以戴維斯爲總統的南方政府。其實爲南方說話的人也不少，譬如說世界名著《飄》，展示了南方奴隸制下一片不同的天空。南北方至今都對這場戰爭記憶猶新，甚至很多美國人經常表演來模擬戰爭狀況。

戰爭在開始的初期南方參戰的人數不如北方多，只有106萬，而北方是壓倒式的350萬（其中包括其他志願者）。而北方參戰的人不是被逼上戰場的，而是自願加入，畢竟這是一場爲自由而戰的一場戰爭，至少黑人們爲了自己的自由會全身心投入。在宣傳和支持廢除奴隸制的人中，很多都是白人，他們起到了呼籲全國加入鬥爭的作用。就比如說寫《湯姆叔叔的小屋》的作者—哈麗葉特-比切-斯托。

斯托一般被稱爲斯托夫人，因爲其丈夫姓斯托。作爲一位女人，她無疑是一位有着堅強意志的女權主義者，而作爲一名作家，她無疑已經成爲美國幾代人都崇拜的偶像。這本《湯姆叔叔的小屋》讓全美那些心存正義的讀者們瞭解到了黑奴制度的害處，甚至把讓美國內戰推到了風口浪尖。

斯托夫人生在一個高級知識分子家庭，父親是神學院的院長，從小生活在宗教氛圍中的她接受了很多自由主義的思想，她熱愛讀書，是一位有知識女性。其實她的幾個哥哥和他的整個家庭都在爲廢除奴隸制度做努力，她受到家庭的極大鼓舞。尤其是她隨着自己的家庭遷居到辛辛那提，那裏是黑人運動的中心之一。她的家庭就曾救助過不少黑人，她還到過肯塔基州，親眼目睹了黑人的悲慘遭遇。

斯托夫人受到耳濡目染的影響，產生了創作《湯姆叔叔的小屋》的靈感，得到靈感的她馬上把自己的想法寫在了稿紙上，就這樣創作出了全書的第一章，之後她把自己寫的內容讀給了她的丈夫和孩子，他的家人都十分震驚和興奮，並支持她繼續寫下去。

後來斯托夫人的這部小說在刊物上連載，一直連載了一年多，原本小說初衷是連載三期到四期，可是由於在創作的過程中斯托夫人的靈感越發源源不斷，最後變成了一篇長篇小說。小說一經刊載，受到了全國讀者的熱情歡迎，不過斯托夫人還是謙虛的說，小說是上帝寫的，而她只是上帝手裏的一支筆。

這部小說至今都是美國乃至全世界人民心中的經典，當年這部書接連被重印，發行量巨大，被翻譯成了多種語言，甚至還改編成了劇本，可見它在人們心目中的地位之重。小說是在1852年寫的，在1862年也就是廢奴運動發生時，林肯接見斯托夫人時，在她的書上寫了一句話：寫了一本書，釀成一場大戰的小婦人。