據美國廣播公司新聞12月9日報道，近日，沙特阿拉伯政府取消了餐館中男女需要隔離用餐的規定，一舉打破了沙特數十年來的保守制度。

據悉，沙特國有媒體通訊社週日發表聲明，表示廢除人們在沙特餐館用餐時，男女需要分隔用餐的規定。這一決定宣佈之後，將有效減少沙特現行最明顯的性別區別對待的現象。

一直以來，傳統的沙特人都認爲性別隔離是一種宗族要求。雖然在沿海城市吉達和利雅得的一些酒店和咖啡店中，早已允許不互相識的男女隨意入座。但沙特政府這一舉動，將這一傳統沙特人眼中的敏感問題進行了明文規定。

據調查，沙特阿拉伯的餐館和咖啡館，包括像星巴克這樣的西方著名連鎖店，目前在沙特是按“家庭”區和“單身”區分開的。“家庭”區是爲獨自外出或有男性親屬陪伴的女性而設的，而“單身”區則只針對男性開放。

在沙特的許多地方還爲女性設置了單獨的位置，並且爲了單身男性看不到那些已婚的婦女用餐，餐館等地方還設置了隔牆或是房間。而對於那些沒有性別隔離措施的小餐館或咖啡館，婦女是不允許進入的。

在沙特阿拉伯，通常不允許無關的男女在公共場合在一起活動。政府開辦的學校和大多數公立大學仍然實行性別隔離，沙特的大多數婚禮也是如此。

然而，近年來，沙特王儲穆罕默德·本·薩勒曼一直在推動沙特全面的社會改革，現在男女都可以去曾經被勒令禁止的音樂會和電影院。他還削減了國家宗教警察的權力，這些警察一直都致力於維護保守的社會規範，其中就包括公共場合的性別隔離。

據瞭解，兩年前，沙特女性首次被允許在所謂的“家庭”區域的體育場參加體育活動。近年來，還允許年輕女孩在學校接受體育教育和運動，在過去，這是隻有男孩才能享有的權利。

今年8月，沙特解除了一項曾引發爭議的旅行禁令，允許所有公民，無論男女，都可申請護照並自由旅行，結束了長期以來控制女性行動自由的政策。

雖然此次新規取消了原有的限制，但沒有做強制性要求，在沙特許多保守地區，仍然有女性在公共場合遮住頭髮和臉，許多家庭也更喜歡在有隔離空間的餐廳用餐。