翻拍四大名著之一的《西遊記》的影視劇不少，據說現在在世界範圍能找到72個版本。但在國人心目中能留下永遠記憶的還是86年楊潔導演的《西遊記》版本。雖然從今天看來，這部劇的製作技術尤其是特效效果還能粗糙，但也影響不了它，成爲我們心中的經典。

這版《西遊記》催紅了一個又一個的明星，也是至今重播次數最多的經典影視劇。想想那十多年裏，幾乎每個暑假都有該劇的重播，客觀上激發了青少年對中國傳統文化的熱愛。 但鮮爲人知的是，拍攝86版《西遊記》的初衷是因爲另外一部《西遊記》。

1972年，日本人就率先拍攝了世界上第一部電視劇版《西遊記》。1972年中日邦交正常化，爲了慶祝中日恢復邦交，1978年，中國引進了這部電視劇在國內播出。但是 ，這部20多集電視劇在國內僅僅只播出了三集就被禁播了，因爲這部劇拍得實在是太過離譜了，太不忠實原著了。

日本版《西遊記》中如來佛是女的，觀音菩薩卻是男的，金角大王和銀角大王居然是夫妻關係，黑熊精沒有黑毛，紅孩兒是個五大三粗的男人，豬八戒不像是豬，粗魯的沙僧居然像個童子。而且唐僧的扮演者是當時日本著名的女優夏目雅子。劇情也和原著大不相同，令人匪夷所思。

中國人民豈能容忍自己的寶貝兒被日本人活活糟蹋呢，禁播肯定是必須的了。狂妄的小日本哪裏能搞懂我們博大精深的中國文化呢？ 這問題也引起了有關部門的反思。我們爲什麼不拍一部高質量的《西遊記》呢，自己的文化爲什麼自己不去傳承呢？於是有了後來的86版的經典《西遊記》。

86版《西遊記》距今整整32年了。當年的很多演職人員已經駕鶴西去，如導演楊潔、車遲國王趙麗蓉、沙僧閆懷禮……斯人已去，唯願時光不老，經典永駐。