懷素《草書〈千字文〉》爲懷素晚年（799年）所書，絹本墨跡，末有“貞元十五年六月十七日於零陵書，時年六十有三”署款。此帖共84行，1045字，人稱小字貞元本，于右任曾跋“此爲素師晚年最佳之作”，並有一字一金之譽，故又名“千金帖”。懷素以狂草聞名，但此卷一洗早年癲狂之意，平淡穩健，從容之氣躍然紙上。

懷素《草書〈千字文〉》（局部）敕員外散騎侍郎周興嗣次韻。沙門懷素字藏真書。 天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張。寒來暑往，秋收冬藏。玉（閏）餘成歲，律呂調陽。雲騰致雨，露結爲霜。金生麗水，玉出昆崗。劍號巨闕，珠稱夜光。果珍李柰，菜重芥姜。海鹹河淡，鱗潛羽翔。龍師火帝，鳥官人皇。始制文字，乃服衣裳。推位讓國，有虞陶唐。弔民伐罪……

下面就此帖淺談三個方面的理解：

一、筆法。此帖一反懷素早年驟雨疾風大草之意，全以中鋒含蓄而出，圓起圓收，起筆自然沉着，入紙藏露自然，行筆沉着飽滿，起、行、收特重行筆過程，故而頗多篆籀古意，凝練而高古，看似信手寫來，實則古法嚴緊而精氣內斂。元鮮于樞《論草帖》有“懷素守法，特多古意”之論，又如太極兩儀輪轉，了無痕跡，氣象宏大，松透而古淡，篆籀之法化於腕下，行筆時提時按，隨勢流轉，氣虛線實，故真氣瀰漫，無論是單字之內，還是整體格局，無不體現出“百鍊鋼化爲繞指柔”境界。

二、結構。此帖在單字結構上，外松而內緊，結字重心偏下，而字態略顯修長，筆畫使轉從容而安詳。單字雖小而字外字內疏朗通透，於平正間極盡字形原態，雖大小變化不大且少有牽絲連帶，但單字書寫間，字字有妙趣，字字得天機，或一字一筆爲之，或一字長短筆互用，或於使轉布白間時出意趣，提按、動靜、走留……看似無意，實則深藏玄機，故應用大量時間仔細讀帖。孫過庭《書譜》有言：“察之者尚精，擬之者貴似。”便是此中關鍵，通過對字形、筆法的細緻分析，識得其中的共性特點，觸類旁通，方可吸收精華，“臨即是創，創即是臨”，通過不斷加深認識，自然而然會走向自由創作之境。

三、章法。此帖爲絹本手卷形式，縱28.6cm，橫278.6cm，行距疏朗、通透，字距亦不緊密，隨勢而書。懷素書此帖已至暮年，故用筆沖淡，一些有意識的留駐，更是增添了一種老境之美。劉熙載言：“用筆者皆習聞澀筆之說，然每不知如何得澀，惟筆方欲行，如有物拒之，竭力而與之爭，斯不期澀而自澀矣。”此帖獨得此理，臨此帖每每於眼前顯現懷素老僧青燈古卷、安然適書之態，寓人生之沉澱，參佛理之妙悟，付諸筆下，而這一刻當是技進乎道的完美結合。

此帖影響深遠，於草書的學習與研究可稱爲必學之帖，近代大家于右任、林散之皆脫胎於此。而此帖傳達出技法之外的便是對書法境界的追求，無疑是高層次的體現，也是吾輩書法人終生所追求之境！