中国在过去很长一段时间内，无论是国土面积，还是经济科技，亦或是文化人口、军队实力等，一直屹立于世界之巅。秦汉、唐、宋、元、明、清朝前半期，无一例外，中国都是一个世界强国，尤其是宋朝时期，经济总量占到了世界的70%-80%，开封城更是世界上最大、最繁华的城市，而彼时的伦敦、巴黎不过是一个人口刚刚过万的小镇而已。

然而在世界上一直名列前茅的中国，在清朝后半期却落后了，清朝乾隆帝登基后，执行闭关锁国的贸易政策，禁止与外国贸易，认为清朝就是世界最厉害的，不用学习西方洋人的东西。殊不知彼时的欧洲正在进行第一次工业革命，大量机器开始取代人工，为欧洲国家的社会发展增加了巨大的动力。

此后的近100年时间里，西方国家科技、工业、国防军事力量在不断进步，而清朝则还是原地踏步，落后就要挨打这句话说得一点也没错。强大的英国觉得自己的发展遇到瓶颈了，急需打开国外市场，东风富饶的清朝就成了其目标，于是发动了第一次鸦片战争。

《南京条约》签订后，英国尝到了甜头，进而发动第二次鸦片战争、以及之后的一些列侵华战争。除了英国外，法国、美国、日本、沙俄等国家看到英国取得的利益，眼馋的不行，口水直流，也纷纷加入到蚕食、侵略中国的队伍之中，曾经强大的中国，从此彻底被西方列强不断凌辱。

就在此时，中国国内的一些士大夫们开担负起拯救国家的重任，曾纪泽就是其中的一位。曾纪泽，曾国藩的长子，因为父亲曾国藩的教导有方，曾纪泽没有给父亲丢人，他大有青出于蓝而胜于蓝的架势。曾纪泽既精通儒家的传统文化，又懂得理工类的东西，可谓学贯中西。同时还会说一口流利的英文。

曾纪泽30岁那年，才确定了人生的目标：做一名外交家，为争取中国的最大利益而努力。曾纪泽在担任清朝驻英国公使期间，用英文在伦敦的《亚洲季刊》上发表了一篇文章，名曰《中国先睡后醒论》，文章全面的介绍了中国的国情，对于西方列强对中国的鄙视，进行了驳斥，同时警告西方列强：中国目前只是一只熟睡中的狮子，一旦苏醒，必将再一次震撼世界。

此后，蔡元培曾发出“我国睡狮不觉，尚未进入民族主义之时代”这样的呐喊，而黄遵宪则有“散作枪炮声，能无惊睡狮？”的诗句，就这样，睡狮和醒狮的说法不断被发扬光大，鼓舞了无数为救国而努力的中国同胞。就连歌曲《万里长城用不倒》的歌词“岂让国土再遭践踏，这睡狮渐已醒”，也用到了“睡狮”一词。

值得庆幸的是，如今中国这头“睡狮”已经醒来，它正在用尽全力，向世人展示自己的实力，相信不久的将来，中华民族伟大复兴的梦想一定会实现。