據英國《每日郵報》12月16日報道，蘋果、谷歌、特斯拉、微軟和戴爾被指控在剛果民主共和國剝削童工，一些非洲家庭說，他們的孩子在開採鈷礦出售給這些科技巨頭時要麼死亡，要麼受重傷。

據報道，這起訴訟是代表5名在礦井中工作的兒童和11名受傷的兒童於12月15日在華盛頓特區被提出的。事件發生時，他們的年齡都在13至17歲之間。

這起訴訟聲稱，美國這些科技巨頭知道並“早就知道”，童工在“危險”的礦山中被僱傭，而他們產品中的鈷來自這些礦井。

鈷是鋰電池的重要組成部分，幾乎所有這些公司的產品都使用鈷。這些公司在他們的道德準則細則中稱，他們使用“自願準則”來確保他們不被壓榨和剝削。然而，該訴訟描述了一個供應鏈，即擁有和經營非洲工地的礦業公司將鈷賣給歐洲第三方。第三方隨後將其賣給美國的科技巨頭。

訴訟中沒有提到一個孩子或家庭的名字，因爲他們害怕腐敗的地方政府的報復。

在衆多孩子的傷勢中，有一個男孩在工作時雙腿被壓碎，它發生在隧道沒有任何支撐物的時候。

還有一個男孩在17歲時被殺，他“很小的時候”就開始做鈷礦工人，因爲他的家庭負擔不起學校每月6美元的學費。在鈷礦工作時，他每週掙17—18美元，用來養活他和其他7個與他和他姑媽住在一起的孩子。

這起訴訟將這些公司涉嫌濫用國家勞動力比作奴隸，稱：“蘋果、戴爾、微軟和特斯拉僅僅是最新加入貪婪剝削者名單的公司，這些剝削者給剛果民主共和國帶來了特別可怕的歷史，他們被掠奪、被殘忍地剝削。”

據這些家庭說，科技繁榮帶來了西方公司的新一輪開採浪潮，這些公司現在獲得了更加豐富的礦產供應。

這起訴訟還聲稱，這些公司“知道且早就知道”兒童在礦山工作了一段時間。毫無疑問，被告對剛果民主共和國開採的鈷有具體的瞭解，他們在各種產品中使用鈷，包括在極端危險條件下工作的兒童生產的鈷。

目前，戴爾是五大科技巨頭中唯一一家作出回應的公司。

戴爾一位發言人說：“戴爾科技致力於負責任的礦產資源採購，包括維護我們供應鏈任何一級員工的人權，並以保護尊嚴和尊重的態度對待他們。我們從未在知情的情況下故意使用任何形式的非自願勞動、欺詐性招聘或僱傭童工。我們將與供應商合作，負責管理他們的採購計劃，我們將對任何有不當行爲報告的供應商進行調查，如果發現不當行爲，其將會從我們的供應鏈中移除。”

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