1939年，崑崙關戰役打響，戰事進行得異常慘烈，我軍以一萬人的代價拿下並守住了崑崙關，並首次全殲了日本旅團級作戰單位，擊斃了旅團長中村正雄少將，戰果堪稱輝煌。這也是中國抗戰後首次取得的攻堅戰的勝利，大大地鼓舞了人心。

中村正雄曾參加日本對俄國的戰爭，他所在的師團在日俄戰爭中曾獲得“鋼軍”的稱號，再加上裝備精良，空軍、海軍艦隊配合，可以說氣焰非常囂張。與他對戰的是杜聿明的第五軍，經過宣傳，戰士們抗日情緒高昂，短兵相接後激戰了整整一天終於將崑崙關奪下，日軍派出大量飛機瘋狂施放毒氣和催淚彈，妄圖奪回崑崙關，中村正雄作爲旅團長奔赴戰場支援，卻被國軍一個團阻擊。

當中村正雄來到七塘西的時候，又遭到國軍伏擊，被一顆子彈擊傷面部左頰，經過簡單手術後從山村小道行進，卻被埋伏好的第三團團長看見。中村正雄正在講話，突然受到迫擊炮和重機槍的轟擊，中村正雄左胸到腹部均中彈，醫護人員連忙將他抬到附近的房子內進行搶救。時值黃昏，國軍第三團團長看到屋內有昏黃的燈光透出，於是便命炮兵開炮攻擊，炮彈落到房頂上，震下許多瓦片和灰塵，當時軍醫已經準備開腹取彈，出事的第一時間便撲到中村正雄身上，後來勉強做完了手術，但中村正雄還是死了。

在中村正雄的一篇日記中，他這樣寫道：“皇軍第十二旅團之所以在日俄戰爭中獲得了鋼軍的稱號，那是因爲我們的頑強戰勝了俄軍的頑強。但是在崑崙關，我應該承認，我遇到了一支比俄軍更頑強的軍隊。”

中村正雄被斃後，國軍經過12天的殊死拼殺，共擊斃了敵人4000多人，其中第二十一旅團85%以上的軍官陣亡，旅團級建制被殲滅，國軍傷亡一萬人。

這是一場慘烈的戰鬥，大大提升了我軍的士氣，1946年，杜聿明爲在此陣亡的所有戰士們立了一座紀念塔和碑亭，在碑亭不遠處，立了一塊中村正雄的墓碑，碑上刻着：“崑崙關戰役陣亡日本第五師團少將中村正雄之墓。”這也是當年那場戰爭的見證，多年後，中村正雄的家屬來此弔唁，對中國人民的寬大胸懷十分感激。