2019年亚冠联赛小组赛分组抽签仪式今天(22日)下午在吉隆坡的亚足联总部进行。亚足联在部分修改了抽签原则、即取消“冠军保护”原则之后,果然出现了联赛冠军两个或三个同组的情况,即所谓的“死亡之组”。不过,所谓的“死亡之组”其实只是相对的,尤其是在东亚大区,四支中超球队所在的小组其实都不错,想要出线,关键恐怕还是在于自身的准备,而不在于对手如何。

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  抽签规则改变不影响中超四强

  任何时候,“死亡之组”都是相对的。或许理论上,在亚足联取消了联赛冠军保护原则之后,使得各国联赛冠军同组的机率大大增加,就像在刚刚结束的抽签仪式上,西亚大区第三小组就出现了沙特上赛季联赛冠军希拉尔队、卡塔尔联赛冠军杜海尔队以及阿联酋联赛冠军艾因队同组的情况,外加一个伊朗的埃斯特格拉尔队,后者是上赛季伊朗杯赛冠军。这样的小组,或许就是传说中的“死亡之组”。不过,进入到本赛季也就是2018-19赛季之后,很多情况已经发生了变化。

  譬如,沙特的希拉尔队作为卫冕冠军,目前依然在沙特国内联赛中排名首位,可这是在国内联赛中启用七名外援的情况下。征战明年的亚冠联赛时,在只有4名外援(3+1)的情况下,希拉尔队将选择在现有外援中进行选择?将直接影响到球队的成绩与表现。这与亚足联最终未能通过扩大亚冠联赛外援名额的决定有很大关系。而阿联酋艾因队在将头号球星奥马尔转让给沙特希拉尔队之后,本赛季中的情况并不像以往那么强势,目前在国内联赛中排名第三。杜海尔队虽然同样也是在卡塔尔国内联赛中继续领先,但是,就如同在刚刚过去的亚冠联赛那样,虽然杜海尔队一度被认为夺取2018亚冠联赛冠军的最大热门,可最终还是无缘冠亚军决赛。所以,西亚大区的“死亡之组”仅仅只是理论上,实战中如何?未必会像所设想的那样。

  相比而言,东亚大区四个小组的情况就好很多。理论上,上海上港队作为今年中超联赛的冠军,与提前夺取了日本联赛冠军的川崎前锋队同分在H组也就是第八小组,算是理论上最强的一个小组,因为来自澳超的悉尼FC队也是2017-18赛季澳超常规赛的冠军,在季后赛半决赛中则输给了最终获得季后赛冠军的墨尔本胜利队。三个国家的联赛冠军同组,再加上一个附加赛的胜者,或者是韩国的庆南队、或者是蔚山现代队,这或许算是理论上的“死亡之组”。但是,由于川崎前锋队、悉尼FC队抑或是韩国的庆南队(或蔚山现代队),名气并不算很大,或曰在以往的洲际赛事中战绩一般,只有蔚山现代队曾在2012年夺取过一次亚冠联赛的冠军,所以,外界或许未必会认同上港队所在的小组是“死亡之组”。

  相反,外界或许会更觉得韩国全北现代队所在的G组也就是第七小组会是一个相对的“死亡之组”,除了全北队是连续两年韩国联赛冠军队外,泰国的武里南联队也是2017、2018年连续两年联赛冠军,此外还有日本天皇杯赛冠军,所以,不管是北京国安队还是山东鲁能队进入这个小组,日子都不会好过。而“不好过”的原因,就是不管国安队还是鲁能队,以往对阵韩国全北队时从来就没有占据过优势,基本都是以输球而告终。所以,才觉得这是一个“死亡小组”。

  的确,不管国安还是鲁能,对阵全北队输多胜少,但并不意味着进入这个小组就是进入了“死亡之组”,不能因为输球多而简单地与死亡之组联系起来。实际上,从整个分组抽签来看,中超四支队伍包括尚无法确定所在小组的北京国安与山东鲁能,恐怕都不能说是进入了“死亡之组”。

  相比而言,未来两回合足协杯决赛中的输家,在明年亚冠联赛小组赛中的对手相比是最弱的,也是小组出线竞争最有利的。你可以说这样的抽签“不公平”,但这就是抽签的结果。所以,这次抽签部分改变了规则之后,至少对中超四强没有太多的影响。

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  来年征战中超四强乃近年最强

  在亚冠联赛分组抽签揭晓之后,明年中超四强究竟能够走多远?这将成为一个热议的话题。以目前的形势发展来看,恐怕并不是取决于球队自身,而更取决于整个中超发展的大环境、大政策。

  明年代表中超征战亚冠联赛的四支队伍上海上港队、广州恒大队、北京国安队和山东鲁能队,应该说是自从2009年亚冠联赛改制以来,代表中超出战亚冠的四支最强的代表队了。之所以说“最强”,首先是这四支队伍中征战亚冠联赛次数最少的队伍是上海上港队,明年才是第四次参赛,但是,上港队前三次征战、三次小组出线,包括一次八强、一次四强,战绩还是相当不错的。而山东鲁能队尽管被外界套上了“洲际赛场惨案队”的外号,但不管如何,明年也已经是第九次参赛了,是迄今为止中超球队征战亚冠联赛次数最多的一家俱乐部,虽然曾经有过惨败,但也曾创下过小组赛六战全胜的纪录、也有过两次进入八强的战绩。至于像北京国安队以及广州恒大队,都是将第八次征战亚冠联赛。

  换而言之,明年征战亚冠联赛的四支中超球队,迄今为止已经累计征战亚冠29次!这是历年代表中超征战亚冠联赛的球队中累计征战亚冠联赛次数最多的一个赛季。从这一层意义上说,明年出战亚冠联赛的中超四强是有史以来最强的一次,并不为过。

  而且,这四强中,不管外界如何评价,每一支球队都有过小组出线的经历,其中最差的北京国安队也是三次进入到16强中,并与八强仅一步之遥。特别是,国安队在2010年是中超第一支在亚冠联赛改制后进入到淘汰赛阶段的中超球队,算是有些底蕴的球队。换而言之,明年亚冠联赛的中超“BIG 4”可以说是中超第一次聚集起国内足坛四支顶级最豪门与最有底蕴的球队出战。

  也正因为此,外界对中超球队出战明年的亚冠联赛似乎更有期待,尤其是在2015年之后,期盼着中超球队能够在亚冠联赛中再现夺冠那一幕。不过,尽管理想很丰满,但现实未必如此。所谓的“现实”,并不是中超四强明年不希望打好亚冠,而是客观上,国内围绕着足球的诸多政策的不确定性,在很大程度上影响甚至阻碍这四强打好明年的亚冠联赛。

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  中超的不确定性影响亚冠走势

  一个必须要看到的现实情况是:尽管这几年来中超联赛整体上的走势是在不断向前的,但是,由于国家队的成绩始终令人不如意,因而,在反复折腾之后,中超联赛很有可能再一次将成为一个“牺牲品”与“陪葬品”,诸如政策的一变再变,已经开始令中超有些变味。

  譬如说,一个最基本而简单的现实:2019年的中超联赛如何搞?没有人能够说得清楚,不光是外界的球迷不清楚,即便是中超16家俱乐部恐怕也未必清楚,甚至明年中超联赛究竟有几支球队参加都还说不明白。这就是中超联赛发展的现实,也是整个中国足球发展的现实!因为中国足球的发展不是球迷说了算,也是俱乐部说了算。至于究竟谁说了算,其实大家都懂的!

  一个连明年中超联赛究竟有多少支球队参加眼下都还不清楚的赛事,指望着下面的具体球队如何为征战明年的亚冠联赛提前展开筹划、运作,这恐怕根本就不现实!因为这其中存在着太多的变数。而且,明年的中超联赛,各队究竟有多少名外援?没有人说得清楚,与外援谈判,引进外援,本身是一件非常复杂的事情,但因为迄今为止的种种“不知道”,俱乐部根本就不可能展开运作。等明确了、可以展开运作了,或许亚足联规定的保名截止时间已经过了。

  所以,这些年来,为什么记者始终强调一个“少折腾”、“不折腾”?根本原因就在于此。任何事物想要发展,首先需要的是“稳定”,只有在“稳定”的基础上,才能有更大的发展。就像中超联赛能够有今天之局面,并不是昨天竖旗、今天就能够见效,而是经过了10年甲A联赛的曲线发展、再经过15年中超联赛的打磨,才能够走到今天这一步。或许,道理其实谁都明白,但我们的某些为官者就是不愿意面对现实、总是想着以自己的意志要去改变客观的事实,于是,中超就成为“牺牲品”、中超的俱乐部也就同时沦为“陪葬品”。这就是我们现在所需要面对的现实。

  这不是悲观与否、或者消极对待的问题,只不过是说了一个事实而已。当然,待来年亚冠开战时,肯定是希望中超四强能够有好的表现。

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