随着开拓者在11月22日100比143惨败给雄鹿，灰熊靠着小加索尔的罚球绝杀以104比103击败马刺，登上了西部第一的位置。灰熊成为本赛季最大的黑马，他们在上赛季只取得22胜60负的战绩，排名西部倒数第二也是全联盟倒数第二。但是这个赛季的灰熊突飞猛进，如今以12胜5负的战绩傲视西部。

谁能想到新赛季打了一个多月之后灰熊会变成西部领头羊？灰熊的蜕变与他们的主帅小比克斯塔夫大有关系，这位前火箭代理主帅，上赛季在灰熊又一次当代理主帅。赛季结束后，大多数球迷认为他又要被解雇了，毕竟灰熊上赛季战绩欠佳，而NBA球队习惯将教练推出来当替罪羊。但是灰熊却给了小比克斯塔夫3年合同，高层依然相信他的能力。

小比克斯塔夫是名帅伯尼·比克斯塔夫的儿子，后者在2014年获得了美国篮球教练协会评选的教练终身成就奖。小比克斯塔夫在火箭成名，他在2014-15赛季迎来角色转变，从主管数据分析的教练变成火箭防守教练。在他的努力下，火箭的防守效率从2013-14赛季排名第13提升到2014-15赛季联盟第七，他由此受到广泛关注。

2015-16赛季，当麦克海尔被解雇，火箭没有选择克里斯·芬奇当代理主帅，而是选择了资历比较浅的小比克斯塔夫，总经理莫雷当时是很看重他的能力的。可惜火箭在那个赛季战绩欠佳，只获得西部第八，而且季后赛首轮出局。火箭没有留任小比克斯塔夫，选择了德安东尼当主帅。其实，小比克斯塔夫是给哈登当了替罪羊，要知道2015-16赛季火箭崩塌的根源出在哈登身上。

他光顾着和科勒·卡戴珊恋爱，耽误了训练，赛季开局阶段哈登状态低迷，火箭战绩惨淡，麦克海尔因此下课，而霍华德是力挺麦克海尔的，他与哈登之间又出现隔阂，整个赛季都缺少化学反应。

灰熊在2016年夏天将表比克斯塔夫聘为助教，并且让他在2017-18赛季当代理主帅。上赛季灰熊战绩欠佳不能怪小比克斯塔夫，因为球队两大核心小加索尔和康利长期缺阵，球队后来的目标变成了摆烂争取高顺位选秀权。

这个赛季的小比克斯塔夫展现了自己的执教才华，灰熊的防守效率值为103.2与雷霆并列第二，只落后凯尔特人的102.8。防守是灰熊在黑白双熊时代杀进西部决赛的武器。过去几个赛季灰熊的防守丢失了，而如今小比克斯塔夫将防守武器又捡了回来。

灰熊两大核心小加索尔和康利都打出了巅峰状态。小加索尔场均得到17.0分和9.6个篮板，篮板球创造生涯新高。康利场均得到20.2分和6.1次助攻。在11月22日击败马刺的比赛，康利贡献20分和9次助攻，小加索尔得到20分和10个篮板，最后时刻罚球绝杀。

从2018年4月12日常规赛结束，灰熊锁定联盟倒数第二，到11月22日灰熊击败马刺登上西部第一宝座，一共是224天，小比克斯塔夫制造了联盟最大的黑马。火箭和勇士在赛季开打前被视为西部领头羊的热门候选，但现在都不如灰熊。