根据1945年《雅尔塔会议》的规定 ，在德国投降后将德国一分为二，由英美苏分开治理，防止其再发动战争，危害世界和平。但英国首相丘吉尔1946年3月5日在美国一所大学发表“铁幕演说”，公开的指责苏联，苏联反映十分强烈，决定给予反击。

　　于是东西方两大阵营长达40多年“冷战”开始了。美英与苏联在战后德国重建的问题上产生很大的分歧，美英的想法是同盟国分占领区统一合并，统一管理，但苏联拒绝了。

　　1948年2月，西方国家成立联邦德国（西德），苏联随后想在整个德国地区发行新货币来反制美英的做法，结果让苏联恼羞成怒的是，美英法三国率先在西德（联邦德国）发行新马克。随后，苏联宣布将要封锁通往西德的水路交通线。

　　因为苏联人知道战后的西德是一片废墟，而且位于东德的腹地，粮食和其他生活必需品只能完全依赖于铁路、陆路和水路运输。以此为要挟逼迫美英法三国放弃西德，从而扩大自己的势力范围。然而，美英法三国不管不顾，依然我行我素在西德推行改革，最后，骑虎难下的苏联实行交通管制，阻断了西德的水陆生命通道。

　　面对苏联非道义性做法，美英法三国坚决不退让，决定利用唯一的空中通道对西德实施空中补给。于是一场大规模的空运开始了。每天进入西德的飞机达千次，平均每一分钟就有一架运输机降落，每天的运输物资达12000吨。

　　原本美英法三国想着依靠空中补给，让苏联知道，封锁水陆通道是难不住他们的，很快就会妥协，放弃封锁。但是苏联没有退让的意思，空运一直持续了13个月，空运的运输机总飞架次达到27万8千多架次；运抵西柏林的物资总量达2百32万6千多万吨，耗资约224亿美元，创造了空运史上的一个奇迹。

　　面对西方如此强大的空运能力及其代表的工业能力，最终苏联服软，重新开放了西柏林的陆路通道。但是东西柏林之间的地铁依然没有恢复，最终封死达43年，直至两德重新统一，东西柏林再次成为一个城市为止。