1938年9月，时任英国首相的张伯伦在希特勒的宅邸客厅的墙上看到了一副油画，画面上有一名英军士兵背着一个伤员。这幅画出自意大利著名画家马塔尼亚之手，它寓意着“结束一切战争”。不过，张伯伦眼前的这幅画仅仅是一张复制品，他非常疑惑希特勒为何会对这幅作品情有独钟，对方给出的解释令人有些难以置信，听起来也颇有地摊文学的意味，但它却是真实发生的。

　　一战结束后，有个伤兵失魂落魄地回到了德国。他并没有多少显然的特殊之处，只是在独自一人时，他总是会自言自语。有人劝他，安慰他说这场战争已经过去了，这个士兵总会情绪激动地说：“这该死的战争毒瞎了我的眼睛，我什么都看不到了！”其实，伤兵的眼睛是完好的，为了帮助他，享誉德国的心理医生埃德蒙德·福斯特决定帮助他。

　　经过诊断，福斯特医生断定士兵是受到战争的影响患上了心理疾病，为了解开心结，医生对士兵进行了催眠。伤兵在精神放松的状态下对医生讲起了自己的过去：他出生在一个落魄的家庭中，最困难时，他连一口饱饭都没得吃。虽然自己会画画，但靠卖画为生，他却很难糊口。生活上十分寒酸，这并不妨碍他像大多数热血的德国青年一样，希望能够在战场上为国效力。1914年，年轻人毅然报名参军，但第一次世界大战的残酷远远超出所有人的预期。

　　大战初期，两大阵营打得你死我活，但随着美国、中国等国加入协约国集团，局势已然出现倾斜。1918年，英法联军在一系列战略意义重要的战役中取胜，德国的处境愈发艰难。1918年9月28日，在一场双方的殊死较量后，德军再一次陷入溃败。战斗过后，一个名叫亨利·坦迪的英军士兵在打扫战场时，意外发现了一名幸存的德军伤兵。对方一瘸一拐地想要逃跑，但当他注意到坦迪正用枪指着他时，伤兵居然停了下来，坦然地转过身，方便坦迪射击。值得一提的是，亨利·坦迪当时已经是英军之中小有名气的战斗英雄，他为人有个原则，那便是绝不会在战斗之外向手无寸铁的人开枪，尤其对方还是伤员。因此，坦迪放下了枪，示意对方离开。那名德军伤兵愣了片刻，凝视坦迪许久后点了点头，艰难地消失在坦迪的视野中。坦迪没有料到他居然不经意间改写了历史，恐怕当时也没有人能够想象这个名叫阿道夫·希特勒的德国兵日后对世界造成了多大的创伤。

　　即便是今天，虽然绝大多数德国人坦然地承认他们在二战中犯下的错误，但也有不少德国人坚信如果历史重演，他们仍然会把手中的选票投给这个战争狂魔。正如那句著名的历史名言所说：“纳粹主义的诞生地不是慕尼黑，而是凡尔赛。”一战结束后，德国遭到英法集团的疯狂压迫。1923年，德国因无力偿还战争赔款，法国直接出兵占领莱茵的德鲁尔工业区；魏玛共和国时期，在英法集团的“努力”下，德国经济陷入崩溃，通货膨胀到了可怕的程度。一升牛奶要3000亿马克，家庭主妇宁可直接烧钞票生火做饭，也不愿用钱去买柴火。

　　当时的德国犹如刚刚从战场回来的希特勒，精神处于濒临崩溃的边缘，魂不守舍；但毕竟医者仁心，福斯特医生告诉希特勒：你确实是瞎了，但你与众不同；你心中强大的意志会帮助你重新看到一切的。这句话影响了希特勒的后半生：1919年9月，希特勒奉命去调查一个名叫“德国工人党”的政治团体，这个仅有54人的团体在德国籍籍无名。希特勒在旁听该团体的集会时忍不住跳起来怒斥其分裂德国和奥地利的主张。两天后，希特勒加入该团体；1921年6月，希特勒成为该党党魁，几年后，这个党成为德国第一大政治党派。希特勒承诺要每个德国人都能吃上饱饭，一大批公路、水坝等工程的建设工作蓬勃开展，他还亲自监督了德国历史上最大的公共建设工程。截至1938年底，德国的就业率接近100%。

　　那么，放过希特勒的坦迪后来如何了呢？1918年9月12日，坦迪在哈维林肯特战役中以一己之力击败并俘虏多名德军士兵，这使他成为英军之中颇有名气的英雄，还获得了“军事奖章”。在随后的马尔宽渡口战役中，坦迪身先士卒突破了敌军的火力网，击毙德军机枪手，为英军一举击溃敌军铺平了道路。一战结束后，坦迪荣归故里，一下子就成了受人尊敬的“大人物”。他所到之处都有献花和掌声，溢美之词不绝于耳。然而，事情很快便急转直下。

　　1933年，希特勒被任命为德国总理，纳粹主义在德国愈发猖獗。随后，德国不断挑衅英法集团的底线，后者为了避免战争再一次爆发，只能不断退让。屈辱的“绥靖政策”令英法等国的百姓十分不满，而当张伯伦将这段近乎于地摊文学的故事带回到英国后，坦迪一下子成了众矢之的：人们将对当权者政策的不满全都发泄到坦迪身上，坦迪不得不逃到考文垂避风头。1940年9月，德军轰炸伦敦，48岁的坦迪一怒之下要求重返军队为国征战，但英军因为他年纪太大而屡次拒绝。

　　很显然，坦迪后来过得纠结。他曾对记者咆哮道：“要知道这个家伙会是这样一个人，我真该一枪毙了他。那么多人，那么多老弱妇孺被他杀害，我真是有愧于上帝！”然而当尘埃落定后，历史却又是另一番模样。坦迪逝世后，亲属在其日记中发现了这样一段话引人深思：“我后悔自己当时的仁慈，影响了无数人的命运，也造成了人类历史上最可怕的灾难。但是如果再次来过，面对一个身陷绝境的伤病，我还是会选择让他离开。因为我只是一名士兵，不是屠夫。如果当年我开了枪，那么我与希特勒就没有区别了。”