他上課的時候總會穿着平底人字拖。他說話時夾帶着濃重的加州口音。在外人看來揮杆教練喬治·甘卡斯是個有點古怪的人,不過在他的Instagram上有超過10萬名忠實擁躉。他是一個真正的網紅高爾夫教練。

尼·路易斯是一個來自加利福尼亞州南部的年輕職業球員。他一直有毅力地在一些二級巡迴賽中打拼。去年他在加拿大巡迴賽打球,今年他則征戰威巡賽賽場。在巡迴賽中像路易斯這樣名氣不大的球員可謂比比皆是,像這樣的球員自然也缺乏媒體曝光度。不過路易斯發現一件事:無論他去哪裏打球,在他的周圍都有一批特殊的忠實粉絲。“去年,我和我的球童經常會因爲這件事開玩笑,”路易斯說,“因爲在我去的每一場比賽中,總會有人發短信對我說,‘我已經在Instagram上看過很多次你的揮杆動作了,你能給我一張比賽門票讓我去現場看看你的真人嗎?’”

當路易斯獲得了去年加拿大公開賽(美巡賽常規賽一站)的參賽資格後,類似的事情就變得更多了。路易斯的揮杆教練(教過他5年)專門飛到加拿大爲他揹包當球童,在整週比賽中他們都被一大羣觀衆圍繞着。路易斯表示:“幾乎在每一個洞,人們都在喊喬治的名字。這聽起來有點瘋狂——但事實就是他得到的支持和愛甚至比打比賽的球員還要多。”

是的,剛纔提到的路易斯的揮杆教練就是喬治·甘卡斯。喬治·甘卡斯在Instagram(賬號名:@georgegankasgolf)上有超過10萬名忠實門徒,還有許多頂級的年輕球員也把他的揮杆指導視作聖經一般。人們都向他請教的原因在於他的教學觀念雖然非常簡單,卻能從根本上解決你的問題。現在沒有任何一位美巡賽球員的1號木平均杆頭速度能達到125英里/小時(達斯汀·約翰遜的1號木平均杆頭速度是121英里/小時)。但是在甘卡斯的學院中,他有20位學員的1號木平均杆頭速度能達到130英里/小時。而甘卡斯的魔力還不止如此。

今年9月初,在甘卡斯的西部湖畔訓練基地。他正在手把手指導來自查普曼大學的高爾夫球手裏奇·霍福特

甘卡斯今年47歲,是一個典型的加州人。他平常喜歡穿寬鬆肥大的短褲加一雙平底人字拖。他獨特的口音和說話方式是從嘻哈音樂和衝浪文化中學來的。他喜歡稱呼他的學生爲哥們兒,即便他的學生中有女性存在。他不喜歡枯燥地談論揮杆理論,他喜歡用說唱的方式把它表達出來。當人們打出好球時他會說“這球帥呆了”。當你能做出完美的揮杆動作時,你會贏得甘卡斯對你的最高評價:能做出這種動作太變態了。甘卡斯爲人們營造的這種真實自然且不裝腔作勢的氛圍在他工作的球場中也能得到反映。西部湖畔是一個破舊不堪的球場,它位於洛杉磯北部30英里遠的地方。這裏的練習場只有一些墊子而已。由於甘卡斯將很多視頻上傳到YouTube(著名視頻網站)和其他的社交媒體上,這裏竟然成爲了一些高爾夫迷心中的聖地。談到此事時甘卡斯說:“類似這樣的事情已經發生過很多次了。人們第一次來到這裏時會使勁踩剎車,然後他們會說:‘天哪!這就是我在Instagram上看到的那個練習場。’”

正因爲有着衆多的粉絲和極高的人氣,甘卡斯也開啓了他的商業之路。現在他每堂課的收費標準是350美元/小時,並且你需要提前幾個月預訂才能去上課。而甘卡斯也非常樂於把他的教學理念和方法分享到網絡上,讓來自全世界的粉絲去看。而甘卡斯做所有這些事的初衷就是他對高爾夫的熱愛。“他在高爾夫上是個天才,”曾獲得過13次美巡賽勝利的澳大利亞球員亞當·斯科特談到甘卡斯時說,“他是真的熱愛高爾夫揮杆動作。儘管他的教學和說話方式看起來不像傳統的教練,但他的確花了20年時間去思考和研究高爾夫揮杆動作。因此在這方面他是無所不知的。”

今年9月初,在甘卡斯的西部湖畔訓練基地。他正在手把手指導來自查普曼大學的高爾夫球手裏奇·霍福特

像其他很多人一樣,亞當·斯科特也是從網上認識甘卡斯這個人的。很快斯科特就被甘卡斯獨特的教學方式所深深吸引。因此在今年2月,斯科特給甘卡斯打了一個電話,之後他們就開始一起合作了。很快斯科特就改掉了他之前的擊球預備姿勢,並改變了其他的一些動作。由於甘卡斯很少去美巡賽現場看球,因此在今年夏天的時候斯科特又換回了他之前的老教練布拉德·馬隆。不過這位2013年美國大師賽冠軍給予了甘卡斯很高的評價:“我深信他引導着我往正確的方向前進着。”在經歷了好幾年的低谷期後,斯科特在今年的PGA錦標賽上東山再起。如果不是在週末比賽中錯過一些短推的話,斯科特本應該贏下今年的冠軍的。帕德里格·哈靈頓是高爾夫球員中腦子最聰明的人之一,他同樣師從喬治·甘卡斯。來自俄克拉荷馬州立大學的馬特·沃爾夫也師從甘卡斯,在今年NCAA全國冠軍賽上他憑藉着最後關鍵一推幫助牛仔隊贏得了冠軍。而在沃爾夫贏得冠軍之前,他的古怪但擊球效果奇佳的揮杆動作已經成爲人們討論的話題。甘卡斯還指導了一些年輕的球手,其中包括來自密西西比大學的佈雷登·索恩伯裏,他目前是業餘世界排名第一的球手;阿克沙伊·巴蒂亞是現在全美最頂尖的大三球手;博比·霍爾登則是NCAA第三級分區賽的冠軍。看上去每一天都有一些有天賦或者對未來沒有目標的巡迴賽球手會向甘卡斯尋求幫助。甘卡斯對此表示:“哥們兒,這種現象真的很瘋狂!”

今年9月初,在甘卡斯的西部湖畔訓練基地。他正在手把手指導來自查普曼大學的高爾夫球手裏奇·霍福特

快甘卡斯的影響力將延伸到更遠的地方。在跟之前的商業合作伙伴討論之後,甘卡斯決定去建一個具有開創性的高爾夫網站。除了繼續提供一些免費的教學視頻之外,甘卡斯的網站還提供了一些需要付費觀看的視頻。網站裏的視頻資源數不勝數,而收費價格是一個月30美元。這是一個爲高爾夫愛好者而訂製的網站,作爲用戶你可以在裏面學到關於揮杆、球技等多方面的知識。甘卡斯還在考慮提供一些更加個性化的視頻課程(需要附加費用),可以想象的是這種需求量會很大。一個揮杆教練能讓人們成爲他的狂熱教徒,這種現象就像人們對主流大明星的追捧一樣。你一定跟我一樣有一些問題想知道:喬治·甘卡斯到底是怎樣的一個人?他所信仰的東西是什麼?他會不會是一個只會紙上談兵、誇誇其談的教練?

治·甘卡斯在加州聖巴巴拉市長大,他出生在一個荷爾蒙爆棚的家庭。喬治的父親弗蘭克是一位極具競爭性的健美運動員。而甘卡斯的繼母妮基同樣如此,“她比我父親還要兇悍。”談到繼母時甘卡斯哈哈大笑。受家庭影響,甘卡斯自然而然就喜歡參加一些充滿男子漢氣概的體育運動,比如美式橄欖球和摔跤。在甘卡斯心中高爾夫是一項過於“渺小”的運動,因此直到他高中畢業那年他纔開始打高爾夫。而那時他還在參加州級摔跤錦標賽。很快甘卡斯就對高爾夫着迷了,而這種着迷隨後變成了狂熱。甘卡斯只用了一年時間就打出了平標準桿的成績,這種好成績讓甘卡斯隨後進入到凡圖拉社區大學(在加州)的校隊。

帕德里格·哈靈頓在甘卡斯的幫助下重新找回狀態

甘卡斯被高爾夫運動那種需要身心統一的內核所吸引,因此他在大學考了心理學學位。同時甘卡斯還鑽研起高爾夫揮杆動作,假設他就是實驗室裏的教授。每一週他都會錄製美巡賽的電視轉播視頻,然後他會一遍又一遍地看錄像。“我會放慢每一次球員們的揮杆動作,然後暫停,接着不斷去探索球的運行軌跡是什麼樣的。”甘卡斯談到大學研究比賽錄像時說,“我還在留意揮杆到最底部時球杆的狀態是怎樣的。但在這個過程中我會感到困惑,因爲每一個球員的揮杆動作都是不一樣的。因此我需要對他們的動作進行分類,去判斷哪些動作是真正有效的。”隨後甘卡斯在高爾夫上陷得更深,他開始研究一些高爾夫歷史上的名宿的老派揮杆動作,其中包括博比·瓊斯、本·霍根、薩姆·斯尼德、蓋伊·布魯爾等人。同時甘卡斯還會研究一些新派的揮杆動作,比如揮速大王傑米·薩德洛夫斯基。在西部湖畔球場,甘卡斯跟同行克里斯·科莫成爲了好朋友,後者近期因爲成爲泰格·伍茲的揮杆教練而聲名大噪。科莫建議甘卡斯要專注於生物力學和生理學的研究。

1995年大學畢業之後,甘卡斯參加了一些規模極小的巡迴賽。爲了追求自己的夢想,甘卡斯去了西部湖畔球場旁邊的有名的舍伍德鄉村俱樂部當球童。在職業球員層面上甘卡斯沒有太好的運氣,不過他在舍伍德俱樂部的工作中對揮杆的分析得到了人們的認可。這也鼓勵着甘卡斯繼續給別人上教學課,他之後也是這樣去做的。甘卡斯之後在練習場工作了很多年,直到2006年的時候他得到了一位他的擁護者珍妮特·格雷茨基(達斯汀·約翰遜的準岳母)的幫助,之後他在西部湖畔球場建了一個訓練基地。

喬治·甘卡斯的揮杆理論與現代高爾夫世界的所有平庸的揮杆理論都不相同。

甘卡斯並不會花太多時間上課,他主要負責把人們聚集到一起。聽課的人們通常會在練習場悠閒地度過一天,間歇時候他們會去擊球。在我去的那天裏,甘卡斯的學員裏包括托馬斯·拜利——一位年輕的職業球手。拜利專程從英格蘭飛過來向甘卡斯請教,他這麼做的原因是他相信甘卡斯可以改變他由於不當的揮杆動作而造成的背部傷痛;安尼卡·皮贊格斯今年17歲,在甘卡斯的熱心幫助下,他已經放棄馴馬術轉而學習高爾夫,他目前正在努力爭取大學的高爾夫特長生獎學金;特里斯坦·格雷茨基是珍妮特·格雷茨基的兒子,今年18歲,他現在的開球距離就像他的打球夥伴DJ那麼遠。

甘卡斯是一個真正的身體踐行教學的老師。他會頻繁地用手移動學員們的四肢,讓他們不斷變換不同的姿勢。學員的每一次揮杆動作甘卡斯都會用攝像機和空中監控鏡頭記錄下來。他不斷在筆記本電腦和擊球墊之間奔跑,然後記錄並分析學員的揮杆動作。與此同時他還會不停地說話。他對特里斯坦·格雷茨基說:“哥們兒,你打球時並沒有用到你的大腿啊。如果你聽過布奇·哈蒙講過的課的話,你就會知道就因爲沒有用到大腿你會損失掉30碼遠的距離。”最後甘卡斯興奮地對特里斯坦說:“給我來一次好的揮杆動作,我要把它上傳到Instagram上。”

在諮詢過甘卡斯之後,亞當·斯科特在今年PGA錦標賽上表現亮眼

美巡賽老兵帕克·麥克勞克林今年早些時候也開始跟甘卡斯合作。談到甘卡斯時麥克勞克林說:“我總想知道爲什麼這傢伙身上有着無窮無盡的能量,他總是處於火力全開的狀態。並且他是一個熱情的人,他很樂於去幫助他人。他懂得很多知識以至於他非常渴望向別人分享這些東西。我覺得想找到一個能理解你的教練是很困難的一件事,因爲我的打球動作是非常規的。我曾經找過很多大名鼎鼎的教練,但是他們似乎對每小時向我收費1,000美元這件事更感興趣。但是當我第一次碰到喬治的時候他就對我說,‘我已經留意你很多年了。我總想着給你上一課。’一個人可以花這麼多時間去研究我,這令我感到非常喫驚。”

由於甘卡斯有很多課要上,所以他的手機總是響個不停。他會仔細查看每一條短信,並接聽每一次來電。以至於有些時候他會在同一時間展開三段對話——一個是打電話的學員,另一個是在墊子上練球的學員,還有一個是坐在他旁邊的某個人。馬特·沃爾夫向甘卡斯發來了賀電,在沃爾夫的第一場大學比賽中他在圓石灘打出了65杆(隨後兩輪他打出66杆和68杆,輕鬆奪冠)。而帕德里格·哈靈頓則從愛爾蘭向甘卡斯發來了很多他的揮杆視頻,他需要甘卡斯對其進行詳細的分析。甘卡斯的工作日程表不僅限於此,近期甘卡斯的同行克里斯·科莫還需要跟他聊一些細節的東西——關於甘卡斯即將在高爾夫頻道露面的事情。

甘卡斯幾乎每天的工作都是從日出到日落,而他唯一可以休息的時間就是中午。他會在熟食店跟他的幾位學徒一起喫頓飯,他還經常會爲所有人的午餐結賬。有一次當甘卡斯開車回家的時候接到了來自佛羅里達州的科爾·安德森的來電。安德森在全美高中生中可以排到第6的位置,但是他覺得他的揮杆動作有問題。他下杆時肩膀會超過他的臀部。甘卡斯開着他的奧迪A7在路上狂飆時診斷出安德森的問題所在,他向安德森承諾他會給他發一個視頻來解決他的問題。

事實上甘卡斯從未親自見過安德森這個人,當然也包括索恩伯裏。但是通過他獨特的錄像分析能力就可以判斷出你的問題所在,當然他還會依賴他的電子分析設備。甘卡斯很自豪的一點是他現在的打球成績依然維持在一個很高的水平上,他現在的差點是4。

甘卡斯現在開玩笑說他計劃在50歲的時候去打一些常青賽,因爲從根本上來說他還覺得自己是一個球員。“喬治能非常好地理解到高爾夫是一項情緒化且考驗精神的運動。他明白TrackMan上冰冷冷的數據並不能解釋清楚所有事情,”麥克勞克林說,“他能理解球員的恐懼感。他明白如何把練習場學到的東西完全轉化到球場上去。當我們在討論一次擊球的時候,喬治往往會說,‘你在之前一洞打得怎麼樣?你的頭當時在注視什麼?你的胳膊在打球時候是否太緊繃了?你當時的呼吸怎麼樣?’大多數教練只會刻板地按照機器來分析你的揮杆動作,這太荒謬了,換做誰都能做這樣的事。”

來自俄克拉荷馬州立大學的馬特·沃爾夫率隊贏得NCAA全國賽冠軍

卡斯也有一套關於揮杆動作的基本原理,不過在他的教學中靈活和適應性纔是更重要的。“每一個人的揮杆動作都不同,”甘卡斯說道,“每一個人的身材也都是不同的。如果我妄想可以用一種教學模式來指導所有人的話,那我就太自負了。你可以採用任意方式去握杆。當然你也可以採用任意方式上杆,不管是標準按線上杆、拖後上杆或者是交叉式上杆。所有的上杆方式我都可以接受。關鍵是要匹配到適合自己的揮杆動作。每一個人都可以按照自己的動作擊出像名人堂級別球員一樣的好球。”

沃爾夫就是甘卡斯口中最典型的一個例子。在沃爾夫的成長過程中,他被看作是全能運動員:他能打橄欖球的四分位、游擊手以及籃球裏的得分後衛。他的揮杆動作沒有傳統的那種移動,但是揮杆速度卻非常快。“那些跟我合作過的教練們都對我說了同一件事——他們可以讓我成爲一個非常好的球員,”沃爾夫說,“他們都想改變我,這會讓我質疑我自己的能力。我在14歲的時候認識了喬治,他說他很喜歡我的揮杆動作,我不需要做出改變。他告訴我我可以成爲世界上最好的球員。”

兩個人的合作讓沃爾夫可以堅持他的揮杆動作,而他可以打出最一流的高爾夫。當沃爾夫上杆時,他的左腳尖會像棒球裏的擊球手那樣翹起來。當沃爾夫上杆到頂點的時候,他的球杆並不是平的。正相反,他會把球杆揮舞到半空中然後以45度瞄準擊球目標。但最終沃爾夫的擊球效果是非常棒的。像沃爾夫這樣成功的例子會讓人們誤解甘卡斯是一個善於調教古怪揮杆動作的瘋狂科學家,但正相反,甘卡斯實際上是一個能虛心接受各種理念的實用主義者。阿倫·奧伯霍爾澤是一位前美巡賽球員,他現在是高爾夫頻道的揮杆動作分析師。近期他專訪了甘卡斯,他想知道這位口碑極佳的網紅教練到底水平怎麼樣。而事實是甘卡斯超出了他的想象。“我用一小時分析了3種揮杆動作,但他在同樣時間內分析出比我多一倍的揮杆動作。這太瘋狂了。”奧伯霍爾澤對甘卡斯的獨特天賦讚不絕口。

甘卡斯相信通過他的新穎的商業模式,他可以提高任何人(無論在任何地點)的球技。當然他還是喜歡待在他在西部湖畔的練習場。甘卡斯對我說:“假如中國或印度的孩子想了解我正在做的事情,假如北達科他州的孩子也想了解我,我非常樂於助人,我也想力所能及地幫到更多人。”

毫無疑問揮杆分析和教學正在掀起一場高爾夫革命。最近高爾夫頻道已經簽下了克里斯·科莫和另一位大名鼎鼎的教練,他們想把高爾夫教學更好地推進到網絡虛擬世界。甘卡斯作爲草根高爾夫教學界的代表,他也想爲這件事做出自己的貢獻。而他們的最終目標就是讓更多普羅大衆可以輕鬆享受到高水平的高爾夫教學課程。

“當你跟喬治一起合作時你一定會感到非常特別,畢竟他已經是一個Instagram上的網絡大紅人了。”巴蒂亞說道,他在去年大三時候贏下了好幾場比賽的冠軍。“如果來自全世界各地的人們都能從他的知識裏受益的話,那會是非常酷的一件事。我從喬治口中已經聽出了他是多麼想改變這項運動。如果他真的做到了我不會感到驚訝的。”

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