在海洋表面深处生活着一只不是老鼠的老鼠，它被毛皮覆盖，不是毛皮，它花费了很多时间在不是腿的腿上爬行。不奇怪吗？没问题！它也是一种活光纤灯，具有光弯技能，可与地球上最闪亮的蛋白石相媲美。

这种发光的鬃毛刷是海鼠，和我们星球上大多数最奇怪的生物一样，它是一种蠕虫。动物的拉丁名称，由着名的自然学家卡尔琳娜赋予它，是对希腊爱与美的女神的点头。从上面的图像可以很容易地看出为什么早期的自然主义者在为这种奇特的多毛类动物 （海洋蠕虫）挑选一个永久性的绰号时会受到启发而转向神话。但事实证明，这些生物并不总是看起来很漂亮。

在直射光下观察时，海鼠看起来是一种不起眼的灰褐色 - 粗糙，模糊的原木，更像是发霉的动物排泄物（是的，我们指的是白狗粪），而不是真正的动物。然而，改变光的角度，模糊的“外套”产生了蠕虫的多彩派对技巧。

每只海鼠都被 茂密的鬃毛覆盖，使淤泥中的粉质沉积物远离鳃。但这些“毛发”根本不是毛发。被称为chaetae的结构 实际上是改性的鳞片，主要由几丁质制成，这种材料与宝石甲虫等昆虫的虹彩相同。 每个脊柱基本上是一个中空管，该管的壁包含88个完美的六角形几丁质圆柱体。

这些圆柱体共同作用形成了所谓的“全光谱光子晶体”，这是有史以来第一次记录在生物体中。光子晶体是影响穿过它们的光的运动的纳米结构，并且海鼠的晶体刺是自然界中最有效的。

当光线以不同的角度照射到几丁质管系统时，它会被溢出，混乱并反弹回来，产生你所看到的不断变化的彩虹。垂直于脊柱的光线反射出深红色。然而，从轴外角度进入的光会产生明亮的蓝色和绿色：

这类似于 一个怎么样形态的蝴蝶获得其蓝色调 （尽管在这种情况下，只有在蓝色光谱光弹了回来。）

然而，海鼠的脊椎能够重新布置接近100％的光线，使它们成为有史以来最好的光线弯曲机。令人惊讶的是，刺的弯曲能力甚至超过了我们所知道的最辉煌的非生命光子晶体，即火蛋白石：

事实上，海鼠的身体很好地完成了这项壮举，我们已经将它作为一些人造光通信光纤的蓝图 ，现在使用类似的六边形圆柱体系来传输光线和数据。

海鼠栖息地从浅海沿岸水域一直到海洋表面以下约3000米（近两英里！），尽管它们类似于许多食草虫形状，但这些动物都是活跃的捕食者。他们把他们的日子一半埋在海底，沿着“parapodia”（作为腿的僵硬的刷毛）寻找其他蠕虫和死甲壳类动物。

但是，你问，为什么这些“毛茸茸”的蠕虫需要这种花式纤维？有趣的是，有几种理论可以解释那些鲜艳的色彩。

一个假设认为，明亮的色彩闪现可以作为一种警告，一种告诉潜在掠夺者退缩的方法。其他人仍然相信高度反射的表面有助于通过打破海底的轮廓来伪装海鼠。

无论哪种方式，刺的成功取决于利用到达深处的每一丝光。海底很大程度上是在黑暗中，所以为了让脊柱能够完成它们的工作 - 作为隐形斗篷或警告 - 它们需要做很多事情。

与使用颜料相比，这种产生色彩的方式要少得多，而在深海，食物是一种热门商品，每一种节能都很重要。最近在利物浦的克罗斯比海滩冲刷了这些奇特的多毛类动物之一!