海外矿投网—最权威海外矿业投资及金融资讯平台

作为非洲最大的贫民窟，这里有太多亟需解决的问题，比如缺少清洁淡水，以及众所周知的卫生危机。但这不代表人工智能不会在这里产生积极的影响。

”

日前，BBC记者Dave Lee在非盈利组织Samasource的帮助下，撰文讲述了人工智能产业背后不为人知的贡献者——生活在肯尼亚贫民窟的一群人。

这些生活在全球生活最艰难的社区之一的非洲劳工，是如何为万里之外的硅谷大型科技公司的人工智能研究提供数据标注服务。

“当人工智能按照人们预期一样工作时，硅谷的企业总喜欢说这一切都是“魔法”的力量。但实则不然。”因为“魔法”的背后是一群默默付出的非洲人。

布兰达是一位26岁的单身母亲，目前居住在非洲最大的贫民窟基贝拉（Kibera），这里拥挤而脏乱，不时会发生一些发达国家难以见到的场景。

每天，布兰达坐着公交车前往肯尼亚首都内罗毕的东部，她到一栋大楼上班，和其他1000多名同事服务于人工智能行业。

只是，他们做的是行业另一面的工作——这一面，是使用者们知之甚少的一面。

为了给美国企业提供必须的数据，她在八小时的工作时间里，创建训练数据，把数据（多数为图像）加工成计算机可以理解的形式。

就像很多劳动密集型企业的流水线一样，布兰达重复同样的工作：先上传一张图片，然后用鼠标跟踪里边的所有物体。人、车辆、路牌、车道标记甚至天空，并就某些细节进行特别说明，例如天气是晴朗的还是阴霾。

随后，这数百万张这样的图片输入到人工智能系统中，转化为一辆自动驾驶汽车可以开始“识别”现实世界中的物体。数据越多，理论上机器越智能。服务对象越多，也就意味着她的工作量越大。

也许你会认为他们就像中国深圳互联网公司的白领一样，坐在办公室里，每人都有一张办公桌，偶尔还能喝个下午茶，聊聊八卦。

但是，实现并非如此，狭小的办公室里，布兰达要紧挨着身边的同事，紧盯着显示屏，放大图像，防止标错哪怕是一个像素。

因为她的工作成果会交给一名上级人员会检查，若没有达到要求，就需要返工。所以他们只能争分夺秒，尽己所能保证工作没有出现任何遗漏。

而他们之中速度最快、准确率最高的训练员的名字可以出现在办公室的多台电视机屏幕上以作榜样，还能获得奖励。这一点，在世界各个地方都是相似的，对肯尼亚人来说，最受欢迎的奖励则是：购物券。

“你可以用购物券做一些与众不同的事情。”布兰达说，她和自己的女儿、兄弟还有母亲一起蜗居在一间拥挤的小房子里。无论是工资还是购物券，对她而言都是一种肯定，能逐步改善生活。

“

我现在的工作，让我相信我的努力正为未来的某些人提供帮助。

”

布兰达所在的企业是Samasource，一家总部位于旧金山的公司，客户包括谷歌、微软、Salesforce和雅虎等互联网巨头。而大多数时候，客户们都不希望讨论他们与Samasource合作的细节本质，因为大多与未来项目有关。

不过，布兰达及同事们准备的数据，却是这些硅谷公司所必须的，它们的人工智能业务很多来源于此，否则这些被标榜为新兴的科技，能否能展开研究还是未知之数。

有趣的是，过去数十年是台式电脑和网络普及的年代，非洲大部分地区却失之交臂，键盘和鼠标的组合对很多非洲人而言，是一种新奇陌生又复杂的体验。

到了今天，他们却直接进入了移动网络时代，一名Samasource的团队成员说，当非洲人被要求搜索互联网上的信息时，他们常常首先不是找电脑，而是拿起他们的手机。

而且，也有不少机构像Samasource那样，为非洲人提供专业的电脑及网络方面的培训，如Samasource设计的课程，学费为500肯尼亚先令（5美元左右）。这对那些经常生活在贫困线以下的人来说，费用也还处于可以承受的范围。

且公司一开始提供免费体验课程的，可以让非洲人有更多选择。只是，由于受现实的种种影响，考勤（和上课认真程度）都不太理想。

Samasource的恩尼欧教授说，目前上课最大的困难是噪音——在人们交谈的时候，总有一群小孩子发生阵阵吵闹声。而在外边，又是一个人来人往十分嘈杂的集市。

即使Samasource在内罗毕的办公室位于一商务园区建筑内，总共占据四层楼，拥有大量用于数据训练的计算机，但也难以营造发达国家办公楼那样可供专心工作的环境。

可喜的是，Samasource的内部环境还是令人充满信心的。如果不看窗外景色，人们恐怕会以为自己身处于一家硅谷科技公司内部。

办公室的墙上贴着瓦楞铁皮，这种装饰方式放在加州的话算得上走在时髦前沿。唯一不同的，只是这栋办公楼四分之三的工人来自平民窟。

还有一点，大多数硅谷企业努力想要解决的问题却在Samasource被克服了。由于非洲母亲同时也负担家庭经济的国家，所以她们要兼顾家庭、照顾孩子。若在硅谷，也许就是不定期的请假、离职以及随之而来的工作岗位的调配。

但在这里，有哺乳室，长达90天的产假，以及灵活的轮班模式。这些均让这家公司不仅在肯尼亚，就是放在全球范围也是一个出色的榜样。

“人们常说，男人工作养家，”人力资源负责人海伦·萨瓦拉（Hellen Savala）说，“但女人工作的话，她不仅养活自己家，也会帮助更大的家庭。这样的话，你就会拥有更大的影响力。”

这种平衡不仅只存在于入门级工作中间。在旧金山的Mission District，在比肯尼亚办公室小很多的办公室里，Samasource的首席执行官蕾拉·焦纳赫（Leila Janah）谈及如何让公司管理层女性占大多数时莞尔一笑。

她说：“在硅谷，尤其是在人工智能领域，这样的情况实属罕见。但我们认为这没什么特别的。这也是一种竞争优势。”

焦纳赫自豪地表示，公司在准确性和安全性方面的记录，是赢得谷歌等大公司合同的重要因素。

毫无疑问，这些公司愿意与Samasource合作的另一个明显动机是，这里有全球最廉价的劳动力，并且当地人迫切需要稳定的工作。

在Samasource，目前每天薪酬低于或刚达2美元，并且还是从事所谓的“怪异”地下经济或危险职业的人。Samasource可以提供每天约9美元的薪酬。这对当地人来说已经是了不得的飞跃，即使跟硅谷相比仍微不足道。

“确实，它有很高的成本效益，”焦纳赫说，

“

但我们工作中的一个关键点在于，我们不可能破坏当地劳动市场的薪酬水平。如果我们给出的薪酬过高，我们会给整个社会带来麻烦。比如，可能会对我们员工所生活的社区的住房成本、还有食物成本等带来潜在负面影响。

”

而且焦纳赫相信，这样的劳动关系是持久的：“我认为，在这个问题上，媒体有炒作过度之嫌。但你要是跟开发这些算法的数据科学家们深入交流后，你会发现机器远没有大多数人想象的那么智能。我们仍需要训练数据很长一段时间。”

Samasource的工人现在每当工作时，都会一个网络摄像头监视他们的工作。在办公室里，所有工人都没有得到任何适当的符合人体工程学的支持，经常伏在电脑前连续疯狂点击鼠标数小时——这对眼睛和身体都会造成一定压力。公司表示会考虑解决这个问题。

Samasource表示，公司在发展中国家至少影响了近5万人，其中包括由此走向成功的员工伊德里斯·阿布迪（Idris Abdi）。这个25岁的非洲人已经凭借工作搬离贫民窟。“这份工作改变了我的方方面面，”他说：

“

改变了我的认知，它让我看到未来的希望。

”