歷史上的今天 │ 英國全權代表額爾金被燒死

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1863年11月20日

額爾金被燒死

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額爾金，英國貴族封號，1633年6月，原蘇格蘭設立“埃爾金伯爵”貴族封號，並將其頒賞給聲名顯赫的布魯斯家族。蘇格蘭併入英國之後，這一封號保留下來。

布魯斯家族第七代傳人托馬斯·布魯斯、第八代傳人詹姆斯·布魯斯因劫掠希臘帕特農神廟和火燒中國圓明園而惡名昭著。

1841年大額爾金去世。爵位被其兒子詹姆斯·布魯斯繼承。他就是中國近代史上所提到的“額爾金”。

額爾金（詹姆斯·布魯斯）

有史料記載，火燒圓明園的指令是額爾金首先向英軍第一軍團一部下達的。在此之前，英法聯軍只是瘋狂的搶劫。1860年10月18日，額爾金正式下達火燒圓明園的指令，英軍騎兵團一大隊率先開赴圓明園放火，火焰升起後，天色顯得分外暗淡。隨後衆多聯軍便在園中各處任意縱火，臨近正午，整座園林瀰漫在煙火之中。“聯軍三四千人連續縱火兩日，煙霧籠罩，火光燭天。”相距二三十里的北京城上空日光暗淡，如同日食。在圓明園陷入一片火海的時候，額爾金得意忘形地宣稱：“此舉將使中國與歐洲惕然震驚，其效遠非萬里之外之人所能想象”。放火的主使者把這種行徑看作了不起的“業績”。

火燒圓明園後，清政府被迫與列強簽訂了《北京條約》。不久，額爾金便南下香港，依約劃割九龍。1861年初他率英軍“凱旋”歸國，並得到維多利亞女王的嘉獎。隨後他被委任爲印度管轄區總督，但就職只有短短的一年多，就暴死他鄉，死時只有52歲。

1900年英國出版的《詹姆斯·額爾金評傳》稱：額爾金死於印度喜馬偕爾邦的達蘭薩拉鎮，這是印度北部一個雷電多發的地區，一日他居住的房間突然被雷電擊中失火，額爾金情急之中心臟病復發，來不及逃生，便葬身於火海之中。額爾金算是罪有應得。