在野外只剩下大約一百隻墨西哥灰狼，但保護主義者希望最近的到來將有助於扭轉局面：一隻小型的雄性幼崽，是第一個使用人工授精出生的雄性幼崽。這個年輕人攜帶“失去的”基因，可能會產生更健康的下一代。

這隻小狗於4月份在密蘇里州的瀕危狼中心 出生，使用去年收集的精子。精子已經從墨西哥灰狼中收集並冷凍了二十年，但我們現在知道它可以用來生產健康的後代。

他做得很好！” 說 動物護理和保護里賈納Mossotti的EWC主任。“媽媽是如此的甜蜜，非常關心和非常注意小狗。她確保他在任何時候都喫飽，溫暖和保護。”

遺傳瓶頸一直是這些珍稀動物的一個大問題，其人口減少增加了近親繁殖併發症的可能性。

對於極度瀕危的人口，你需要所有可以幫助拯救物種的工具，”莫索蒂說。“這隻小雄崽是如此令人興奮。 人工授精爲我們提供了機會，可以帶回多年來可能失去的遺傳。”

幼犬受孕中使用的樣本被凍結並儲存在聖路易斯動物園的 冷凍保存庫中，該庫是世界上最大的基因庫之一，專門用於長期保護瀕危動物。

運氣好的話，這隻幼小的幼犬（或他未來的後代）將被重新引入野外。

莫索蒂和她的團隊不知疲倦地工作，以確保在中心舉起的圈養狼與人類儘可能少接觸。這些動物不是手動餵食，說話或寵物，並且該設施包含多代包裝，可以清除它們的天然獵物。

“一歲鴿可以向父母學習如何培養年輕人併成爲優秀的領導者，”她說。“我們是全國少數能夠以保持野生動物和自然本能逃離人類的方式飼養動物的設施之一。這樣，當它們被重新引入時，它們就會成功“。

墨西哥灰狼也被稱爲“El Lobo”，曾經在美國和墨西哥之間的邊境地區漫遊，但不受管制的狩獵和與農民的衝突使其在20世紀70年代從野外空間中消失。大約20年後，美國魚類和野生動物組織啓動了重新引入計劃，並向亞利桑那州釋放了11只狼 - 其中9名先驅者是在EWC長大的。

人工授精計劃代表了與美國魚類和野生動物合作的下一階段，現在涉及墨西哥狼物種生存計劃和聖路易斯動物園的冷凍保存庫。

“在我們漫長的歷史中，我們所看到的最重要的挑戰之一是，沒有任何一個設施或組織可以單獨管理一個成功的保護計劃，”Mossotti說。“我們爲共同努力實現這一目標的團隊感到非常自豪。令人驚歎的人們爲拯救瀕臨滅絕的物種做了出色的工作。”

像所有頂級捕食者一樣，狼在保護健康生態系統方面發揮着關鍵作用。墨西哥灰狼主要捕獵像鹿，麋鹿和野豬這樣的食草動物 - 我們知道，如果這些動物繁殖不加，就可以摧毀當地的棲息地。

人工授精對於這種基石食肉動物來說並不是萬能藥，但這項技術確實提供了一線希望。今天，該團隊可以獲得200多名墨西哥雄性和雌性狼的遺傳資料。通過仔細傳播種子，他們可以避免疾病並確保每隻幼犬健康強壯。

“這位男性已經幫助了他的物種，”她說。“我們迫不及待地想看看他的未來還有什麼用途！”