美國國防部發布消息，美軍於12月29日襲擊了伊拉克什葉派民兵組織卡塔伊卜真主黨的5個目標，以報復這一武裝組織上週五襲擊伊拉克聯軍基地，炸死1名美國平民。五角大樓發言人表示，“伊朗及其代理人必須停止對美軍和聯軍的攻擊，並尊重伊拉克的主權，否則美軍將採取進一步的行動”。

進入12月份以來，美國各級官員紛紛指責伊朗支持的什葉派民兵組織在伊拉克發動了一系列針對美軍的襲擊行動。12月11日，美國國務卿蓬佩奧公開表示，如果伊朗繼續支持外圍組織挑戰地區局勢，美國的極限施壓將持續下去。隨後，美國對伊朗的航運公司和航空公司實施了新一輪制裁。但是面對美國的警告，伊拉克什葉派民兵組織卡塔伊卜真主黨並沒有退縮，12月27日，該組織對美軍設在伊拉克北部的基爾庫克軍事基地發動襲擊，炸傷了幾名伊拉克士兵和1名在伊拉克尋找商業機會的美國承包商。

2018年5月，美國單方面退出伊核協議，並憑藉着超強的政治、經濟、軍事優勢不斷收緊對伊朗的制裁。由於實力差距過大，伊朗只能與美國進行非常規的對抗。此前，伊朗曾經扣留過在霍爾木茲海峽航行的英國油輪，擊落過美國的無人偵查機。伊朗的這些做法就是希望攪亂波斯灣地區的局勢，逼迫美國人出手，逼迫不願意與伊朗全面開展的特朗普政府重新坐回談判桌前。不過伊朗人的如意算盤並沒有成功，特朗普連造價數億美元的無人機被擊落都能忍，讓伊朗有一種重拳打在棉花上的無奈。

爲了逼美國就範，伊朗必須要鬧出一些大動靜來。9月14日，一架無人機襲擊了沙特油田，事後伊朗支持的什葉派也門胡塞武裝宣佈對此事件負責。經過3個月的調查，美國“認定”這起事件是伊朗所爲。過去幾個月，伊拉克的什葉派武裝卡塔伊卜真主黨頻繁對伊拉克境內的美軍基地發動襲擊，僅在12月份，卡塔伊卜真主黨就發動了30多次火箭襲擊，導致阿薩德空軍基地關閉，並造成美國公民傷亡，這纔算引起了美國政府的重視。

雖然美國人非常傲慢無理，但是應該說2018年5月以來，美國對伊朗的制裁和封鎖是非常成功的。第一，國際原油市場沒有出現大規模的恐慌，價格漲幅在可控範圍內。第二，美國政府和企業幾乎沒有多少損失。2015年伊核協議達成之後不久，美國就投入到2016年總統大選的選戰中，共和黨和特朗普堅決反對伊核協議的觀點，讓多數美國公司選擇觀望。特朗普單方面退出伊核協議之後，被迫退出伊朗、遭受不小損失的主要是歐洲的一些公司，美國公司損失不大。第三，伊朗政府承受的壓力越來越大。持續不斷的經濟制裁讓伊朗國民經濟運行越來越困難，而美國不使用軍事手段又讓伊朗政府很難凝聚起人心。11月份，伊朗國內已經爆發了長時間的抗議活動，美國人不戰而屈人之兵的想法正在變爲現實。

美國單方面退出伊核協議的三大訴求之一，就是要求伊朗減少對周邊國家內政的干預，不再支持周邊國家的什葉派武裝組織。伊朗越是動用也門胡塞武裝、卡塔伊卜真主黨等周邊國傢什葉派武裝製造事端，中東的局勢越混亂，越能證明了美國退出伊核協議的正確性。本來不贊同美國退出伊核協議的歐亞各個盟友，可能會聚集到美國周圍，收緊對伊朗的制裁，伊朗的日子只會更加難過。特朗普在總結美國逐鹿中東30年經驗之後，使出的“圍而不打”這一套路，確實達到了預期目標。

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