斑鳖（Rafetus swinhoei）或称长江巨型软壳龟，被认为是世界上最严重濒临灭绝的一种龟类，地球上只剩下四个已知个体。4月13日，这个物种最后一只雌性在中国苏州一家动物园内死亡，斑鳖数量减少到三只。

在古代，班鳖曾经数量众多，广泛分布于中国长江下游。因为体型巨大，古人称之为癞头鼋（yuán）。不过，即便斑鳖体型巨大，也扛不住人类的捕杀。

1972年以后，人们再没有发现过野生斑鳖。此前国内可确认的存活个体仅剩两只，苏州动物园有一只雄性个体，为了让它们繁殖，于是将另外一只雌性迁至苏州，这只雌性斑鳖就是近日死亡的个体。

有美国研究人员曾报告，在越南北部观察到一只野生斑鳖，不过这则消息没有得到确认。越南河内还剑湖中原本有一只传奇斑鳖，传说它曾背着一把剑，并将剑送给越南黎太祖黎利，凭借这把剑，黎利统一越南。2016年1月19日，还剑湖中的斑鳖失去生命体征，被宣布死亡。

据英国广播公司（BBC）报道，在苏州死亡的这只雌性斑鳖于90多年前被捕获，这次是在工作人员为其实施人工授精手术后死亡。但官方没有报告授精程序的并发症，有关人员正在调查斑鳖死亡的原因。

苏州动物园的另一只雄性斑鳖，据估计已经有100多岁。据《纽约时报》2018年的一篇文章报道，科学家们多年来一直在努力让斑鳖繁衍下去，但由于这两只个体年龄过大而失败。

除了中国，世界上最后两只已知的斑鳖生活在越南的池塘中，它们的性别不明。

斑鳖的死亡是个可悲的故事，因为这个物种其实最近才被正名。虽然早在1873年，斑鳖便已被命名，但长期以来它们一直被误认为是鼋或中华鳖，直到2002年才被确认为独立物种。斑鳖一般来说，体型巨大，能够长到160多千克左右，正因为如此，它们活动不便，容易受到人类捕杀。

根据伦敦动物学会2018年的一份报告称，虽然海龟和陆龟只占爬行动物物种丰富度的3.3%，但却占世界100种最濒危爬行动物中的29种，如果人类再不注意保护这种憨厚的物种，它们将以惊人的速度灭绝。

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