七七事变之后，蒋介石给桂系的首领，白崇禧李宗仁，写了封热情洋溢的邀请函，诚邀他们与国民党并肩作战抗击日军，李，白二人没有及时回复。

白崇禧和李宗仁之所以犹豫，是有原因的。北伐战争结束之后，桂系的势力依然强大，蒋介石觉得自己的实力受到了威胁，这种感觉就像自己睡觉的床旁边，窝了一头大狮子，让蒋介石吃不好，睡不香的。他一直想把桂系的实力消弱或者铲除，刚好抗日战争为他这种理由找了一个合理借口。

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李，白二人的手下亲信，都纷纷劝说他们两个不要答应老蒋的要求，老蒋明摆着是把他们桂系军当枪使。

在民族兴亡的关键时刻，为了全国人民，最终经过众人的商议，以李宗仁和白崇禧为首的桂系还是答应了蒋介石联合抗日的邀请。最终议定兵分两路，白崇禧带一队前往南京与蒋介石会合，而李宗仁就留在桂林，坚守后方防线，随时准备配合抗日。由此拉开了广西人抗日的先河。

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既然要打小日本儿，那么首先肯定是扩充军力。当时正值民众高呼统一抗日，民族团结的时刻，所以当留守桂林的李宗仁，把征兵榜文一贴出去，立刻得到了广大民众的热情回应。不到两个月，仅仅一个广西省，就征兵了30万人，桂系扩充了四个军40个团的兵力。

这种成绩在当年全国的征兵人数排行榜上，毫无疑问的得到了首名。听说当时为了征兵，专门做了一首脍炙人口的征兵歌，因为报名的人数太多，甚至还要用抽签来决定去留。光是想想就知道，征兵现场的火爆程度了。

此时的战争已经开始打响，日军与国民党在淞沪会战中激烈对决，中方损失惨重，对军队士气造成很大影响，国民党内部急需一场胜利的战争来鼓舞军心。

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1937年10月，李宗仁和白崇禧带领的桂系军队接到蒋介石的通知，开赴淞沪战场。与逃难民众反方向而行的桂系军队气势高昂，给日本军队来了一场措手不及的反击战。

虽然桂系军队的武器落后，但他们有着不怕死的精神，勇往直前，即使看到飞机坦克也不躲避，而是强行用肉身，用手中的手榴弹来抵挡日军的炮火。经过几天的奋战之后，虽然结局以失败告终，但成功破坏了日军快速灭华的计划。

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1938年，李宗仁率领的军队，成功击败了日军的矶谷战队。取得了抗日战争的第一个重大胜利，这次战役有一个很响亮的名字，台儿庄战役。

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所以在抗日战争中，日本人最怕的就是跟广西的军队打交道，只要一听说交战方是广西人，日本军队就会被吓得不得了。其中，秦霖，周元这些广西的抗日名将，更是让敌人闻风丧胆。在淞沪会战中，旅长秦霖拒绝逃跑，在战场上被炮火击中，英勇就义。临死前他还在战场上高呼，军人拿着武器就应该保卫国家。师长周元在蒙城的阻击战中，为后方部队的撤退赢得了时间，最终他与蒙城共存亡，壮烈牺牲。

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