我们看古装电视剧是不是经常看到一些看破红尘的人，去寺庙中落发为僧，觉得出家也就很容易嘛。但其实呢，古代出家可难了，根本就不像电视剧里面说的如此简单。古代的出家难度简直就相当于科举考试一样，只有通过考试，拿到政府颁布的“证书”才可以成为真正的和尚，否则的话，你就是非法的和尚，这可是要受到惩罚的。现在我就来说说这个“证书”是个啥吧。

这个“证书”就是度牒，还记得《西游记》里头的额唐僧吗，他去西天取经的路上就是拿的度牒的，一般，有度牒的僧人社会地位都是很高的，比如唐三藏跟皇帝就互称表兄弟。

出家人在古代被称为社会的道德楷模，道德的标杆，所以出家人的品行一直都是古代统治者非常看重的一点，出家的"考试“也很严谨，一般都是有皇帝亲自监考，考察的内容也很多，佛法、德行等多方面都要进行考核。只有通过的出家人才能被颁发度牒。

除了考试之外，出家人的资历也需要多方面考察，出家动机一定要单纯，不能是为了逃避犯罪，躲避惩罚而出家；剃发须经家人同意；身体健康，生活各方面可以自理；有的还要求出家人五官端正；无世俗时间缠身，比如债务，犯罪等等，对职业也有要求，不能是官府工作人员，诸多方面都需要进行审核，有点类似于今天的政审。

度牒就相当于现今的身份证一般，里面的信息一般有僧人的法名、俗名、身份、监管、年龄、所住主持、所诵经典等等，同时还有相关部门的批文、署名、署文时间等。出家人一旦有了度牒，他就拥有了许多的特权便利了。比如，不要交赋税，服兵役，劳役等，古代出家人的地位是很高的。除非是在一些灭佛的朝代，一般来讲出家人地位都是极高的。在古代，可真不是想当和尚就能当的。