《菊豆》是第一部獲得奧斯卡最佳外語片提名的中國電影。改編自劉恆小說《伏羲伏羲》，由張藝謀、楊鳳良導演，鞏俐、李保田主演。講述的是故事發生在20世紀20年代，中國某小鎮上的染坊主楊金山續絃娶了年輕姑娘菊豆爲妻爲傳宗接代但其性無能，後侄子楊天青與菊豆愛慕生子天白。楊金山死後，漸已成人的天白後怒殺與母“通姦”的生父楊天青。菊豆萬念俱灰，縱火燒掉楊家世代相傳的祖業“楊家染坊”。

挑戰封建社會的女人

楊天青的叔叔楊金山，一位有生理缺陷的染房主，在嫁給他的兩個女人被折磨致死後，買下了一個漂亮的年輕女子菊豆。在白天菊豆是楊金山的長工，晚上是楊金山發泄工具。楊天青，將近40歲，還沒有結婚對因叔叔每夜濫施淫威而痛苦哀叫的菊豆產生了同情和對異性的好奇，他時常偷看年輕的嬸嬸洗澡。

天青由於禮數的約束，不敢對叔叔的暴行採取行動，只能抑制怨恨。楊金山出去了，天青和菊豆不自禁地抱在一起，兩個人都知道對方的真情。不久，他們的愛情結晶天白出生，楊金山未知真相，認爲天白是他的後代而欣喜若狂。

一天，楊金山突然中風癱瘓。他終於知道了菊豆與天青的私情，想要報復，卻力不從心，後來，在和天白玩的時候，不幸的是他掉進了染料池，淹死了。按照家庭規則，天青搬出染料屋，他和菊豆不得不偷偷地去野地幽會。不久，長大成人的天白聽到的流言蜚語從村裏傳開，儘管他知道了天青是他的父親。然後，他還是帶着敵意和仇恨把天青趕出了染房。

菊豆和天青在地窖裏重溫舊夢時，因缺少空氣而窒息，天白把昏迷的生父扔進了染池淹死。絕望的菊豆一把火點着了染房，十多年的恩恩怨怨在烈火中化爲灰燼。

悲劇人生

無論《菊豆》還是《活着》亦是《大紅燈籠高高掛》，張藝謀通過一個深深植根於人們心中的故事，能夠描繪出迫害人性的封建傳統，甚至讓人們感覺和魯迅的小說一樣精彩。使他的作品符合他的地位作爲一名大師。不像現在只迷失在濃厚的彩色漩渦中。

在那個封建的食人社會里，整個村子都被愚蠢的傳統觀念所支配，女人的任務是傳宗接代，而所謂的幸福也會在層層疊疊的院牆逐漸解體。電影中的人們都充滿了怨恨，歸根到底是社會思維本身的衰敗，情節設計是同樣充滿諷刺意味的是，我不得不佩服張藝謀深刻地理解和掌握這類主題。生死輪迴和相似是這部電影的結果。叔叔死在染料裏是天青的誤殺，而天青在染料池中的死亡則是天白的蓄意殺害。兩者的區別是一種悲哀的諷刺。中國傳統上也不能容忍天白殺死親爹，但誰知道呢，即使誰知道誰能說呢？從頭到尾，苦澀的話語所造成的悲劇性結局是不可避免的合理的人性情感和中國社會的特殊環境在影片中造成的喜劇衝突是完美的。這部電影有衝破封建主義的意志，但更多的是無法逾越的禁錮。象徵着當時中國社會艱難的發展道路。

看完電影想起那句：自作孽不可活，電影裏的人沒有完全的幸福與不幸，沒有對與錯，是那個特定時代給予人們的毒瘤。