很多人在看《西游记》的时候，都觉得如来就是其中最厉害的人了，是西天佛界的老大，没人敢反驳不听他的命令，指哪打哪，还可以轻轻松松的就收服孙悟空，只一翻手掌就将他压在五行山下五百年不得自由，最后还得乖乖给人办事，护送唐僧西去，在灵山的座位也是高高在上，俯视众人，很是威风霸气。

可是真的是这样吗，如来在西天无人能敌？并不是，只要仔细攻读过原著，就会知道这只是电视剧拍出来的一个表象，他在西天中的地位不仅不是第一，甚至第二都算不上，仅仅排名第三。具体情况请看《西游记》原著第一百回，上面提到了唐僧取经之后，灵山进行了一场排座活动，最后的结果如下：南无燃灯上古佛、南无药师琉璃光王佛、南无释迦摩尼佛、南无过去未来现在佛 ……

一般来说，在古代座位的前后也代表着一个人地位的高低，如来坐在第三位，就相当于他在佛教中地位只是老三。而燃灯古佛才是西天扛把子的存在，老二是几乎没怎么出现过的药王菩萨，那么燃灯古佛共出现过几次？准确的来说加上这次排座，共是三次。

第一次是孙悟空大闹天宫那次，他偷喝了蟠桃会上的琼浆玉液，醉得不轻，在天庭里随便晃荡，晃着晃着就到了太上老君的兜率宫，趁着没人看管，盗了老君所有的仙丹。为何诺大的宫里，竟无一人？原来是燃灯古佛到来，与太上老君在一处地方论道，其他人都跑去看了。

第二次，也与孙悟空有关。众所周知，唐僧师徒第一次到达西天，因没有给阿傩、伽叶好处，所以取得并不是真经，而是无字经。这一幕刚好被燃灯古佛撞见了，就出手阻止了。原著中对于此事是这样描写的：却说那宝阁上有一尊燃灯古佛，他在阁上，暗暗听着那传经之事，心中甚明，原是阿傩、伽叶将无字经传去，却自笑云:“东土众僧愚迷，不识无字之经，却不枉费了圣僧这场跋涉？”问:“座边有谁在此？”只见白雄尊者闪出，古佛吩咐到:“你可作起神威，飞星赶上唐僧，把那无字之经夺了，教他再来求取有字真经。”

由此可见，燃灯古佛可以直接干涉如来的决定，并且可以决定真经的去向，想给谁就给谁。同时也从侧面反应了如来要想传经，也得经过燃灯古佛的同意，要不然他一个人的话是不做数的。而如果唐僧他们再来，如来还给的是无字之经的话，燃灯还会再次出手。燃灯古佛的这次出手，让如来也很是无奈，等孙悟空重返灵山责问他的时候，也只能厚着脸皮跟他说，真经不能白白传给别人，要想拿就得付出代价。可尽管如此，他也不敢对燃灯古佛的行为有任何的说辞？这是为什么呢？原来燃灯古佛是如来的前任，也是他的老师，他之所以会有今天，都是托人家的福，要不是当初燃灯古佛见他聪慧，有悟性，把衣钵传给他，自己退居二线，如来还不知道是咋样的呢。

可别看燃灯古佛，退居二线，但是人家的威望还是很高的，也时刻关注着灵山的动态，一旦有危及佛教利益的事出现，就会毫不犹豫的出手干预，如来也不能阻止。