石勒称赵王后，其心腹谋臣张宾已经去世。石勒当时深加痛惜，哭叹说：“老天不欲我成就大事，怎么这么早就夺去我的右侯呵！”后来，他与谋士徐光、程遐等人议事，常常觉得这些人水平太低，使他时时感叹：“右侯（张宾）舍我去，令我与此辈共事，岂非酷乎！”

石勒后期，继承人问题也是他很矛盾的事情。其太子石弘，幼有孝行，恭谨自守，自小跟随汉儒学典籍，文质彬彬。

石弘 画像

想起自己的太子平素亲近文士，石勒很担忧，对徐光说：“太子文弱，殊不似将家子弟。”

徐光回曰：“汉高祖以马上取天下，孝文帝以玄默守之，圣人之后，必有胜残去杀者，天之道也。”

石勒闻言大悦，觉得很有道理。

徐光因之进言：“皇太子仁孝温恭，中山王（石虎）雄暴多诈，陛下一旦不讳（死亡），臣恐社稷必危，应渐夺中山王威权，使太子早参朝政。”

石勒点头。

石勒 画像

右仆射徐遐是皇太子石弘的亲舅，他更加担心国家的安危，也向石勒进言：“中山王石虎勇武权智，群臣莫及，但其本性残忍，骄横不法，其诸子皆掌兵权。陛下在，自当无事，应早除之，以安天下大计。”

石勒不听：“今天下未平，太子年轻，正要依靠中山王辅佐。”

徐光、程遐二人日夜忧心，合计道：“中山王石虎深恨我们两人，一旦主上晏驾，皇太子必遭他的毒手，我们两人也难逃残戮，为了安国宁家，要拼死劝谏皇上除掉中山王。”

于是，趁另一次进见之机，徐光问石勒：“陛下拓平八州，帝有海内，但神情之间仍有不悦、忧虑之色，为什么呢？”

石勒 画像

石勒答道：“吴蜀未平，书轨不一，司马氏犹据有江东，恐后人讥笑我未为一统天下之帝王，故而忧形于色。”

徐光进言：“臣还以为陛下是为腹心之患而忧，谁知您在为四肢小患而忧！陛下您鼎定中原，占据洛阳、长安二都，为中国堂堂帝王，天命所归，谁能不服？司马氏余孽，江东之患，四肢之小疾也；中山王石虎，凭借您的神威，攻伐四克，自言英武只在您之下，此人残暴多奸，见利忘义，常有怏怏不足之色。近日宴集，多有轻视皇太子之色，陛下隐忍容之，臣恐陛下万年之后，宗庙必生荆棘，此人才是您腹心大患，应早予除之！”

石勒默然。豪杰老矣，该断不断，英雄一辈子，糊涂一下子，子孙骨肉，皆为人所食。

东晋成帝咸和七年（公元333年）八月，石勒病重，未等宣诏，中山王石虎带兵入宫“侍疾”。

石虎 画像

石虎矫诏，群臣亲戚皆不得入。石勒的病状，外人一无所知。

石虎怕石勒死后在外拥有重兵的宗室造反，就矫诏宣秦王石宏、彭城王石堪回襄国入宫侍疾。

回光反照之际，石勒见石宏在床边正哭，大惊道：“朕让你提兵在外拥有强藩，正是预备我病亡后发生万一之事。是谁宣召你入京啊，还是你自己为了探视我来的？如果有人宣召你，马上派人杀掉他！”

石虎大惧，忙在一旁说：“秦王是来探病，暂时还京小住，我马上派他回封地。”

话虽如此说，石虎仍派人把石宏等人软禁在京城。

几天过后，昏迷中的石勒再次醒转，问石虎：“石宏回封地了吗？”

石虎 画像

石虎回答：“当时就回去了，现在大概已快到了。”

临终，石勒遗令：“三日而葬，敛以时服，载以常车，无藏金宝，无纳器玩。大雅（皇太子石弘）冲幼，恐非能构荷朕志。大雅与其兄弟宜善相维持，司马氏乃汝等殷鉴；中山王石虎深可三思周公辅佐之功，勿为将来口实。”

石勒在位十五年，死年六十。其灵柩夜瘗山谷，无人知道真实埋葬地点，虚葬高平陵。

一代枭雄，含忧而逝。

石勒以十八骑起家。后赵王国全胜之时，“南逾淮海，东滨于海，西至河西，北至燕代”，可见，石勒可以说是十六国期间非常有魄力的帝王。

石勒 雕塑

石勒虽文盲出身不识书史，仍喜读史书，以史为鉴，效法西汉吏治，亲自四处巡幸，劝民农桑，并减轻所辖境内人民的负担，可以说后赵所收租税为曹魏以来最轻。

同时，石勒还注重人才培养和教育制度的建立，并首创了秀考试经制度，举贤荐能，开一代良好的学风。虽身为羯胡，石勒并不轻蔑汉人，他手下的重要谋士大臣均为汉人所担当。

此外，石勒还能坚持传统的道德标准，对奸臣逆子从不姑息，显示出本性之中天真淳朴的一面。

简而言之，这个由奴仆而身登九五的帝王，在十六国那样的乱世，不失为一代明主人杰。