吉米-巴特勒無論走到哪裏，都不會泯然衆人。或許更準確地說是他不可能做一個安安靜靜的存在。他是球員的情緒晴雨表，他的心情變化依賴於球隊的表現如何。而現在，熱火隊正在打出一個出色的賽季，這讓他在TJ-沃倫在比賽中被逐出場時，給了對手一個飛吻，並在賽後的媒體發佈會上對這位步行者隊前鋒嗤之以鼻：“他是個軟蛋，他和我根本不屬於同一個聯盟。”

當沃倫和巴特勒在週四比賽的第三節爆發衝突時，熱火隊已經領先了對手24分。巴特勒衝着沃倫大喊道：“我在打爆你的屁股。”雖然這不是巴特勒最好的比賽，他也沒有說錯。熱火隊統治了比賽。122-108的勝利讓熱火隊的戰績來到了27勝10負，並繼續保持在東部第二的位置。即使是對於巴特勒融入熱火隊最看好的支持者也不可能預見到他們在前半賽季能如此的成功。並且到目前爲止，熱火隊似乎已經在本賽季兩個最有趣的季後賽角逐之一佔據優勢：爭奪二號種子的排名。

隨着雄鹿隊和湖人隊分別在東西部遙遙領先他們的競爭對手。雄鹿隊領先第二名7個勝場，湖人隊則有5個勝場的優勢。爭奪二號種子成爲了爭奪第一名的新比賽。熱火隊在東部與凱爾特人隊並列第二名，掘金隊則與爵士隊並列西部第二名。因爲東西部中間層的種子球隊捱得非常近，很難想象有任何球隊會放棄第二名的爭奪，這也意味着可以在分區決賽前避開雄鹿隊和湖人隊。

凱爾特人隊和爵士隊都有他們需要解決的問題，但他們都隨時可能完成反超。而快船隊似乎正在應該賽季後半段的爆發。如果猛龍隊能恢復健康，他們也有能力抹掉兩個勝場的劣勢。不過儘管追趕者來勢洶洶，只要熱火隊和掘金隊能保持穩定，他們可能是本賽季建制最完備的二號種子。

當巴特勒作爲熱火隊的場上領袖竭盡所能時，尼古拉-約基奇也在用他的比賽做着相同的事情。儘管掘金隊本賽季開局不佳，約基奇仍然打出了最佳陣容的水準，而掘金隊也跟上了他的腳步，在11月下旬取得了六連勝，接着在12月又打出了一波七連勝。隨着約基奇的居中策應，掘金隊的戰績來到了27勝12負，他們再一次看起來像是西部第二好的球隊。

掘金隊和熱火隊都是爲強勁的常規賽表現而打造的。邁阿密的成功比丹佛更出乎意料，畢竟後者是上賽季的二號種子。但在2019-20賽季開始前，西部所有的注意力都集中在洛杉磯的兩支球隊，休斯頓和猶他身上。這主要是因爲掘金隊幾乎沒有任何改變。但是連續性真實他們最強大的特質之一。就像上賽季一樣，丹佛正在打出前10的進攻和前12的防守，現在球隊正在慢慢將新秀邁克爾-波特誘人的外線得分加入進攻中。

另一方面，熱火隊基本上是一支全新的球隊。他們大張旗鼓地宣示着主權，同樣也擁有前10的進攻和前12的防守。通過先簽後換方式來到邁阿密的熱火隊完美符合熱火隊的基礎和整體氛圍。他立刻接過了邁阿密的領袖職責，並且似乎已經成爲了一支年輕球隊中的睿智老將。

在巴特勒的Instagram上，你不僅會發現他叫板沃倫並在他的日程表上圈出了熱火隊與步行者隊的下一場對決，你還會看到他與熱火隊新秀泰勒-赫羅的合影，後者就像肯德里克-納恩和鄧肯-羅賓遜一樣立刻爲球隊做出了貢獻。

球隊與球員之間的這次聯姻只恨來得太晚，事實證明儘管在後詹姆斯時代經歷了一些艱難，帕特-萊利和主教練埃裏克-斯波斯特拉一起建立並維護的球隊文化經得起時間的考驗。就像掘金隊一樣，熱火隊是建立在深度，選秀和球員發展的基石之上，他們看起來就像那些少有的球隊之一，即使有搖搖欲墜之時，也終能屹立不倒。

隨着波特成爲這支球隊的新外卡選手，掘金隊似乎比熱火隊更接近更上層樓。但是熱火隊也可以打包一些他們的資產來促成交易，使他們成爲不爭的冠軍爭奪者。無論如何，他們身後的球隊也不會甘居二流。步行者隊將會迎來維克托-奧拉迪波的迴歸，盧卡-東契奇會再次變得無所不能，76人隊有可能在一段時間內所向披靡。

成爲二號種子對於任何一支希望進入總決賽的球隊而言都是值得放手一搏的。衆多排在湖人隊和雄鹿隊身後的球隊都對本賽季充滿了期待。熱火隊和掘金隊已經將他們的期待轉變成了很多實實在在的勝利，他們也似乎最有可能在這場角逐中佔據最有利的位置，或者說如此接近。

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