據傳聞，清末民間曾有種說法，叫做“西山十戾”。這其中大多寫的是清朝時期重要的一些人物，例如：吳三桂（鶚）、和珅（狼）、曾國藩（蟒）、張之洞（猴）、西太后（狐）...這些外號的由來，現觀之，大多以個人相貌+一習性而得來。其中，曾國藩的（蟒），就表現的更爲明顯。

　　嘉慶十六年十一月十一日（1811年11月26日），曾國藩出生。其祖父說在他未出生之時，曾夢到有一隻巨蟒纏在他家的柱子上，因此認爲他曾國藩是巨蟒轉世，而更爲恰巧的是，他曾國藩長大後又得了“牛皮癬”（俗稱“火蟒蘚”），巨蟒轉世這一夢語便越發的變成共識。

　　咸豐三年（1853年），曾國藩在湘潭操練湘軍。由於近幾個月事事並不如意，曾國藩思來想去不能入睡，一來二去，內心便煩悶不堪，又加上天氣的乾燥，曾國藩的老癬又犯了，渾身奇癢難耐，這次，曾國藩沒耐住性子，一雙手死勁的撓，頓時便覺得酣暢淋漓，瘙癢被瞬間止住，只是此時的牀單早已血跡斑斑，落下一層癬皮。

　　待早上，曾國藩頗爲苦惱，這樣下去一天天終究不是個辦法，以前郎中的各種藥也曾試過，都不大見效，這次他打算劍走偏鋒，於是讓人請了個江湖郎中。

　　江湖郎中來到曾國藩府上後，言必稱“治癬專家”，在府上更是大喫大喝好不愜意，只是十幾天後，他開始有些焦慮了，自己各種能治“牛皮癬”的法子都已嘗試過，然曾國藩卻無半點好轉。郎中徹底急了，這天，他又愁眉苦臉着，恰巧碰到了曾國藩府上荊七，江湖郎中眼睛一亮，偷偷的給了荊七幾兩銀子後，頓時知道了治癬方向。

　　第二日，中午，正待太陽高照時。江湖郎中對曾國藩進行了最後一次診斷。此次的診斷在密室裏進行，當兩人進入密室後，門一關，江湖郎中便發話了：“大人，請將衣冠皆去之。”

　　“去之？何故？”

　　“欲治此病，不追究病源，不能除也。”

　　曾國藩有些遲疑，但一想到牛皮癬的折磨，幾分鐘過後，還是將衣服脫了個乾淨，面對着江湖郎中，此時，曾國藩倒沒有什麼不安。只是江湖郎中心裏有些忐忑了，他故作鎮定的看了又看，隨即圍繞着曾國藩又轉了幾圈，然後若有所思的說道：“嘖嘖，難怪治不好。大人，您這是天命啊。前生，您並不是凡人，乃崑崙山修煉了千年的蟒蛇，這渾身圓圈，便是明證。依我看，這病也無需再治，若無這些圓圈，大人日後又將如何穿仙鶴蟒袍，隆登宰相之位呢？”

　　“哈哈哈，此言中聽。”曾國藩聯想到祖父曾說過的巨蟒，此時完全贊同了江湖郎中的說法。待穿好衣服後，便賞賜了江湖郎中，並讓其順利回了家，自此，對於自己身上的牛皮癬，也不再過於追究了。