11月22日，法國前總統薩科奇突訪莫斯科。這位俄羅斯和普京的老朋友，在出席俄直接投資基金會舉辦的招待會時，對東道主不吝誇讚之辭：

“你們生活在這裏，甚至無法想像，你們的威望在國際舞臺上居於何種水平。俄羅斯再次成爲了強大的國家。”

薩科奇話音剛落，俄國內就有人質疑：老薩深諳做客之道，上來對主人就是一頓猛誇。這年頭，送高帽子總比說風涼話受人待見。

俄國內這種質疑之聲並非空穴來風。上週，俄國民經濟與國家行政學院公佈的數據顯示，22%的俄羅斯民衆正面臨“嚴峻的財政困難”。也就是說，五個人中就有一個人手頭很緊，生活拮据。而70%的受訪者對未來沒有信心，不得不勒緊褲腰帶過日子。

俄國民經濟與國家行政學院直接隸屬俄聯邦總統普京，是官方權威的研究機構。它給出的數據，真實性和權威性不容置疑。

民富則國強。五分之一以上的人生活在貧困線以下或接近貧困線，這個國家已經很難與現代化強國劃上等號。

俄國家杜馬勞動、社會保障與老兵事務委員會委員斯維特蘭娜·別薩拉布在做客“莫斯科說”電臺節目時坦言，如果高達20%民衆“生活艱難”，俄羅斯已經很難被稱之爲“現代化國家”。依照當前民衆的生活水平，俄羅斯已經不可能躋身經濟領先強國行列。

“毫無疑問，西方制裁影響到了居民的生活水平。”她說。

而一名14小女孩自殺身亡近日也在俄國內引發軒然大波。這位名叫納塔莉婭的女孩曾寫信給普京，反映家庭生活困難（母親在醫院做助理，工資微薄難以養育兩個女兒），請求政府施以援手。克宮收到信後，責令女孩母親所在醫院“處理這一情況”。但院方卻將女孩母親狠狠訓斥了一頓。女孩深以爲疚，上吊身亡。

普京在今年3月的國情諮文中指出，目前俄羅斯還有貧困人口爲2000萬，較2000年（貧困人口4200萬）下降了一半多。暫且不論數據準確度有多高，普京比較的時間跨度有18年之長。但如果僅截取2014-2018年這一時間段，俄貧困人口有逐年擴大之勢。其中僅2016年就激增了30萬。

事實上，貧困人口的擴大、民衆生活水平的下降已經引起了普京的高度關注。

11月23日，普京召集政府內閣成員、各地區行政長官在克里米亞開會。會議採取圓桌座談的全新形式，與會成員均不打領帶。普京希望以一場別具風格的“頭腦風暴”，來破解俄羅斯當前面臨的國計民生難題。

會上，普京的發言很實在，話說得很重：

“具體成果不應落實在紙面，而應落實在地面，落實到各個城市和鄉村。”

“我們不需要紙面上的漂亮數據，我們需要的是人民生活水平的提高。”

這說明，普京清楚地知道，有關部門遞交的書面報告、給出的書面數據，與真實情況相距甚遠。俄國內的真實情況，比想像中要嚴峻得多。而唯有人民生活水平得到切實提高，其本人和執政黨方能獲得持久且廣泛的擁戴。

普京強調：“必須在醫療衛生、教育、基礎設施等關乎國計民生的重點領域，取得突破性進展。一切爲了國家形勢向好發展，人民生活得更好。”

應該說，對於俄羅斯當前日益明顯的虛弱症狀，普京可謂號脈精確。但他能否開出濟世良藥，尚有待觀察。