文明的赵匡胤

赵匡胤（927～976）为宋太祖（960年～976年），河北涿州市人，出生于洛阳夹马营。父亲先后为后唐、后晋、后汉的军官。赵匡胤起初投奔后汉大将郭威，因喜爱武艺，得到了郭威的赏识。后又参与拥立郭威为后周皇帝，被重用为典掌禁军。柴荣时，他又因战功而升任殿前都点检(皇帝亲军的最高将领)，掌握了后周的兵权，兼任宋州(今河南商丘县)归德军节度使，负责防守汴京。周世宗死后，7岁的柴宗训继位。

赵匡义和赵普等人策划政变，960年正月，制造北汉和辽国军队联合南下攻击后周假消息。朝廷派赵匡胤统领大军北上御敌，行至陈桥驿驻宿。发动“陈桥兵变”，赵匡胤被黄袍加身。赵匡胤带领大军返回汴京。大臣韩通被杀，宰相范质、王溥屈服。正月初五下午，赵匡胤称帝，国号宋，定都汴京，史称北宋。

961年七月接受赵普的建议，与石守信等人在宫中饮酒长谈，推心置腹，轻松地解除了禁军将领石守信等人的兵权，这就是著名的“杯酒释兵权”。不久，以同样的手段剥夺了王彦超等节度使的兵权。如果没有强大的人格魅力，这种有些类似卸磨杀驴的事情，几乎是不可能和平产生的，这几乎很有可能会激起兵变。具有强大人格魅力的赵匡胤却可以这样做，并且轻松成功。

赵匡胤重视农业生产，注意兴修水利，减轻徭役。尊孔崇儒，完善科举，创设殿试，知人善任，厚禄养廉。在赵普的帮助谋划下，先后攻灭了后蜀、南汉、南唐等割据政权。开宝元年、二年，及九年三次攻打北汉，均因辽军来援，顿兵太原城，久攻不克而还。天赋如此高的赵匡胤统一北汉这个受到辽军帮助的小割据政权，却如此困难，拥有大量骑兵的辽国是很强大的。

接受赵普强干弱枝的建议；设置转运使来管理地方财政，各州的赋税收入除留下正常的经费开支外，其余的一律送交京师，不得擅留。既增加了中央的财政收入，又使地方无法拥有对抗中央的物质基础。将地方部队中的精锐将士，统统抽调到中央禁军，使禁军人数扩充到几十万。地方部队只剩下一些老弱兵员，缺乏作战能力，地方再也没有军事能力与中央对抗了。逐渐派遣文官到地方州郡担任长官，以取代跋扈难制的军人，并在知州之外设立通判，两者共掌政权，互相牵制，分散和削弱了地方长官的权力。

设置副相参知政事，分散和牵掣宰相权力，宰相和参知政事统称为执政。军政归于枢密院，其长官叫枢密使，枢密院与执政合称“二府”。财政大权归于三司，其长官叫三司使，号称“计相”，这三者地位差不多，都直属于皇帝。通过对相权的分割，防止了大臣专权的局面。但这些措施也使得官员增多，开支增大。

赵匡胤很喜爱读书，常手不释卷。赵匡胤用人不问资历。他一方面命令臣下要注意选拔有才能而缺少资历的人担当重任；另一方面，他自己也随时留心内外百官，见谁有什么长处和才能，他都暗暗地记在本子上。每当官位出缺，他就翻阅本子，选用适当的人去担任。这又使臣下致力于提高自己。

宋太祖接近完美的人格魅力：心地清正、嫉恶如仇、宽仁大度、虚怀若谷、好学不倦、勤政爱民、严于律己、不近声色、崇尚节俭、以身作则等。宋朝历任皇帝即位时，都必须拜读这份宋太祖遗训；内容有下列三点：（一）柴氏子孙有罪，不得加刑，纵犯谋逆，止于狱中赐尽，不得市曹刑戮，亦不得连坐支属。（二）不得杀士大夫及上书言事人。（三）子孙有渝此誓者，天必殛(jí)之。

北宋政区范围，此时汉族控制区域基本相当于秦朝政区范围。