1943年1月30日是纳粹党上台执政十周年，正当戈林在无线电台里吹牛的时候，远在斯大林格勒被围的保卢斯一级上将发来电报：“最后的崩溃不会超过24小时”。希特勒当时就急了，立即给保卢斯发电，授予他陆军元帅的军衔，同时其它117名军官也各升一级。

　　希特勒对身边的约德尔说：“在德军历史上，从来没有一位陆军元帅是被生俘的”，实际上是暗示保卢斯在最后时刻必须自杀成节。

　　除了投降是抗命之外，保卢斯在整个斯大林格勒战役期间都严格遵守了希特勒的命令。德军总参谋长蔡斯勒在朱可夫发动反攻的当天，就已经判断出苏军合围第六集团军的意图，新组建的曼施坦因“顿河集团军”随即奉命打通联系，如果第六集团军顺势突围的话，二战许多军事家一致认为“差不多肯定可以获得成功”。

　　（希特勒和曼施坦因研究作战方案）

　　然而希特勒疯狂的叫喊：“我决不离开伏尔加，我决不从伏尔加撤退”！当保卢斯弹尽援绝请求投降时，希特勒给出的命令是：

　　“不许投降，第六集团军必须死守阵地，直至最后一兵一卒一枪一弹”！

　　结果两天以后保卢斯元帅率领第六集团军残部投降了，91000名德军俘虏包括24名将军走进了冰天雪地的西伯利亚战俘营，而在两个月前，该集团军是285000人的精锐之师。战后，他们当中只有5000人活着回到了德国。

　　希特勒大为恼火，甚至有些伤心，他在高级军事会议上讲话时说道：他们已经在那正正式式、完完全全投降了，保卢斯怎么可以向布尔什维克投降？他本来可以开枪自杀嘛！如果怕开枪，他可以找人活埋啊。。。已经不能自制的希特勒甚至想收回晋升元帅的命令。

　　希特勒随后预言保卢斯会在反纳粹的文件上签字、会写自白书、会在电台里号召德国士兵放下武器，讽刺的是，他的预言最后全部成真。末了，希特勒恼羞成怒地说：“在这次战争中，我将不再任命陆军元帅，小鸡还没孵出来，就不应该先数有多少个”，云云，完全不明所以。

　　后来被重新启用的古德里安最终没有封帅，与此事也多多少少有些关系。

　　（保卢斯向苏军投降）

　　内部可以说实话，对德国人民如何交代呢？希特勒跟新任总参谋长蔡斯勒交换意见后，1943年2月3日，纳粹德国最高统帅部发表特别公告：“斯大林格勒战役已经结束，第六集团军在保卢斯元帅的卓越领导下，忠实地履行了他们打到最后一息的誓言，为优势的敌人和不利于我军的条件压倒”。

　　德国广播电台播报时配乐为贝多芬《第五交响乐第2乐章》，希特勒同时命令全国致哀四天，在这四天里，各地剧院、电影院和一切娱乐场所禁止营业。关于保卢斯的下场，德国当局给出了三种猜测性解释：其一是战斗最后一刻服毒自尽；其二是重伤以后被俘，遭到苏联人严刑拷打致死；其三是像一个真正军人那样战死。总而言之就是挂了，死得不能再死了。

　　因此，德国军队为保卢斯举行了隆重的葬礼，由于授衔时间比较特殊，保卢斯那镶有钻石的元帅手杖还未及空投斯大林格勒，在葬礼上，希特勒亲自将其放进空棺材里。

　　其实，德国高层心里清楚的很，所以保卢斯的关押地曾多次出现德国伞兵的踪迹，试图营救这位陆军元帅，苏联人不得不转移监禁地点，并派出内务委员会的整整一个营来看押包括保卢斯在内的这批将军级俘虏。后来，希特勒又通过中立国传话，企图用被俘的苏军大尉、斯大林的长子雅克夫来交换保卢斯，遭到斯大林的严辞拒绝。