衆所周知，以京劇爲代表的劇中，一般都分爲生、旦、淨、醜等多個角色。表面上看，生角和旦角是男女主角，也是主要的明星演員，許多京劇大師就是從這兩個行當中產生的。但是，不爲人知的是，在京劇內部，丑角卻有這非常重要的地位，在傳統觀念下，戲劇團的領導往往都由丑角擔任。

不僅如此，在行業內部，普通丑角也有着極其重要的地位。在唱戲之前，演員們一般都要拜神，祈禱這一次演出順順利利，不要出什麼亂子。此時的劇團之中，無論是多大牌的明星，都要老老實實地下拜，不講排場，唯有丑角，無論年老者還是剛入行的新人，都可以不下拜。

在現在人看來，明星纔是劇團的靈魂，大牌的明星更是受到重視。然而丑角卻可以不賣他們的帳，可以第一個化妝，完全不用理會大牌名角們神氣活現的眼神。

這是爲什麼呢？丑角一般是劇中的喜劇人物，都是在鼻子上噴一塊白粉，因此被稱爲“小花臉”。別看是配角，一般是穿針引線，插科打諢，在舞臺藝術之中增加笑料的，但是在實際上，丑角所需要的基本功極高，他不僅需要記憶大段的獨白，而且還要身手靈活，能展現出精彩的空翻等技巧。

更重要的原因則是來自於戲劇中的一段往事。在中國歷史上，喜歡看戲聽戲甚至演戲的皇帝不少，比如後唐莊宗還死於伶官之手，但唐玄宗李隆基對於戲劇的癡迷程度以及對戲劇做出的貢獻，則是誰也不能取代的。在《舊唐書.玄宗本紀》中記載：

玄宗於聽政之暇，教太常樂工子弟三百人，爲絲竹之戲，號爲皇帝弟子，又云梨園弟子。以置院近於禁苑之梨園。

因此，後來的人就將戲曲班社以“梨園”相稱，而唐玄宗則被稱爲“梨園天子”，被視爲戲劇藝術的祖師爺。直到今天，戲曲藝人在入行之前都先要拜唐玄宗。

唐玄宗不僅喜歡聽戲，對戲曲的支持力度很大，而且還精通戲劇。三百多人同臺演出，一旦有人走調，他總能第一時間發現並指出。（選坐部伎子弟三百，教於梨園。聲有誤者，帝必覺而正之，號皇帝梨園弟子）

這麼高的技術水平，自然不是一朝一夕得來的，而是經過了經年累月的反覆練習。在他當臨淄王的時候，李隆基就時常親自上陣，專門來練習。當上皇帝之後，他仍然很喜歡唱戲，還要親自上陣演出。

作爲王爺，演戲也是雅好，這是無所謂的。然而，作爲皇帝，他卻不能隨心所欲。皇帝是高高在上的主宰，是全天下的主子，在演戲中，就有各種各樣的劇情。劇中人有可能要捱打，要被罵，要發怒，甚至要發瘋，這些都讓皇帝來扮演，情何以堪？

更何況李隆基喜歡扮演的是丑角，爲了不讓皇帝的形象有所損傷。他便在鼻子上掛一塊白玉，表示這不是他本人。於是，丑角的臉上遮擋物就成爲了慣例，後來的丑角則用抹上白粉來代替。

從此之後，因爲皇帝演過丑角，丑角的地位就在劇團內和行業內直線上升，形成了不拜神的傳統。後臺化妝，丑角不動筆，別人都不能勾臉。在戲劇行業，尊重丑角，就是尊重皇帝本人。而且，由於這種文化傳統的沉澱，丑角往往在劇團中擔任領導。比如中國戲曲學院的第三任院長蕭長華先生、湖北省京劇院院長朱世慧先生等等都是丑角扮演者出身。

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