《水滸傳》中的一百零八好漢可以說大多都是得罪了官府的貪官污吏而被逼迫上了梁山，即便有些好漢也是官員出身，比如豹子頭林沖，他曾是八十萬禁軍教頭，但就因爲權臣高俅的義子高衙內看上了林沖妻子的美貌，想要佔爲己有，林沖被陷害到發配滄州充軍的地步，結果就這樣還險遭毒手，如此纔有了後來的豹子頭林沖。朝堂之上，君主昏庸，奸臣當道，由上而下的腐敗不堪，黑暗墮落，這樣看來實在是官逼民反，民不得不反。

書中一開始寫到的大貪官是高俅，這高俅沒有什麼政治才能，原本就是一個街頭上的混混，結果因爲球踢得好，就被宋徽宗看中了，唯一厲害的本事就是討好獻媚，憑藉這個本事他成功迎合了宋徽宗的喜好，得到了重用，以高俅爲首的貪官污吏形成了一個巨大的暗網籠罩着民間，導致許多重大冤案命案，百姓民不聊生，衆多好漢被逼上梁山。高俅如此作惡多端，令人髮指，但還有比他權力更大的貪官，此人就是蔡京，蔡京的手段更加高明，所以在《水滸傳》中大家更多的還是看到高俅一直在明目張膽地做壞事，但真正的幕後主使卻是蔡京，高俅只是他的擋箭牌。

說一件事，我們就可以看出蔡京纔是貪官污吏中的頂尖人物。在衆多的梁山好漢中，當屬小旋風柴進的出身最爲顯赫，先祖是後周皇帝柴榮，他是柴榮的嫡派子孫，當初宋太祖趙匡胤篡權奪位後，或許心中愧疚，也或許要博得個好名聲，總之趙匡胤命令趙家人以後要善待柴家人，還賜給柴家“丹書鐵券”，由此柴家雖是失了江山的前朝皇室，但他們在地方或者京中基本上都是可以橫着走的。柴進俠肝義膽，多次幫助過宋江、武松、李逵、林沖，即便殺了朝廷命官，劫了官府銀子，柴進都敢藏在莊裏。

但有些人仗着背靠權臣，就敢胡作非爲，一個人自稱殷直閣的小混混看中了柴進叔叔家的後花園，直接就帶着二三十個人搶來直接拆亭子，柴進叔叔上前理論，結果被打手打得鼻青臉腫，臥牀不起，直至病逝，但那夥人還沒有放棄，他們上門想要逼着柴進騰房走人，柴進看他們氣勢洶洶，便自稱“龍子龍孫”，還拿出了丹書鐵券，沒想到殷直閣十分猖狂，絲毫不懼拆家人，這可是讓柴進氣得不輕，沒想到就連個小混混都能欺負到自己頭上來。

爲何殷直閣這個小混混竟然不將柴家人放在眼中呢？原因很簡單，他的姐夫是當地知府高廉，此人又是東京高太尉的叔伯兄弟，這裏的高太尉自然就是高俅了，靠着高俅的勢力，即便小混混也能在地方上胡作非爲。依仗高俅就能如此，若是依仗最有權勢的當朝太師蔡京，那可不就是爲所欲爲了？北京大名府留守梁中書，上馬管軍，下馬管民，最有權勢，此人依仗的正是蔡京，他娶了蔡京的女兒，做了蔡京的女婿，有着這層關係，梁中書在北京城每年都會爲岳父蒐羅十萬貫的金珠寶貝。

這可不是一筆小數目，按照宋代的一貫錢可以換算成今天的五百元，十萬貫那就是五千萬元，蔡京過一次生辰，就能收到五千萬，而且這還是其中一個巴結他的人，要知道大大小小的貪官污吏不計其數，比如江州的蔡九知府、華州的賀太守，這些也是蔡京的嫡系人馬，他們送的禮自然不會小，不過都是通過搜刮民脂民膏，橫徵暴斂，巧取豪奪，斂下鉅額財富。

江州的蔡九知府蔡得章，因爲他是蔡京的第九個兒子，所以被稱爲蔡九知府。還有華州賀太守則是蔡京的門人，“爲官貪濫，非理害民”，他看上畫師王義的女兒玉嬌枝，於是便將人家的父親發配到了蠻荒之地，將玉嬌枝強娶爲妾。

像這樣的官員在北宋王朝成千上萬，畢竟北宋一向“重文輕武”，文官之間的彎彎繞繞更是難以理清，只要有人站出來帶一個頭，彼此之間互相牽連，很快整個朝廷的風氣都被帶壞了，腐敗墮落，官官相護，貪得無厭，他們只會從老百姓身上剝削，拿着老百姓的血汗錢去討好上一層大人物，希望能夠給他們升官，日後更方便地進行剝削壓迫，爲自己積攢大批財富，哪裏會管百姓的死活。在這樣的大環境下，難怪北宋末年爆發了數起農民起義，尤其以宋江爲首的農民起義在江湖上掀起了一片血雨腥風，雖然最終沒有顛覆王朝，但朝廷已經失了民心。