2017年10月1日，阿什利·巴蒂在WTA武汉网球公开赛女单决赛中以7比6、6比7、2比6被卡洛琳·加西亚逆转，无缘个人职业生涯首个超五赛事的单打冠军。

这两位球员分别出生于1996年和1993年，这次交手也因此而被媒体冠以“青春对决”的名头。

不过，那一年最炙手可热的“New Face”并不是她们，而是在罗兰加洛斯捧得法网女单冠军的奥斯塔彭科——只是半决赛中，她被当时还名不见经传的巴蒂以6比3、6比0横扫。

而今，饱受伤病困扰的拉脱维亚姑娘排名已经掉到了WTA第74位，那个默默无闻的巴蒂却已经登上了女子单打世界第一的宝座。

2019年6月8日，澳大利亚姑娘还成功地将自己的名字镌刻在了苏珊·朗格伦杯的底座上，成为1973年玛格丽特·考特之后首位夺得法网女单冠军的澳洲选手。

从2017到2019，两个赛季的砥砺和积累让世界知道了“普通”决不是巴蒂的标签，板球也不是她的全部。实际上，1996年出生的澳大利亚人生来就有着一份和年纪不相符的沉稳和老练，能够以变化多端的落点和切削配合扎实的底线能力，在球场上游刃有余地化解各种云谲波诡。

2019年9月，这位身为休伊特之后首位登顶世界第一的澳洲球员以法网冠军和世界第一的身份回到了光谷国际网球中心，来完成自己在2017赛季没有完成的任务——在决赛中获胜，成为举起WTA武汉网球公开赛冠军奖杯的那个人。

“虽然她的身高只有1米66，但她却有一颗大大的心脏。除此之外，她还是整个WTA巡回赛中技术最为全面的姑娘。”澳大利亚名宿伍德布里奇相信巴蒂能够做到一切她想要做的事情，他在很久之前就看好这位同乡了。

有趣的是，和男子职业网球圈里那些处处惹事儿的澳大利亚“坏小子”们相比，巴蒂绝对是巡回赛里的“好孩子”，让你不得不感叹澳洲大陆的神奇。就连被看做“叛逆代表”的同胞克耶高斯，在谈起巴蒂来也总是不吝溢美之词，他说后者是“很长时间以来我所见过的最具有天赋的选手”。

巴蒂的天赋来自于2001年的温网青少年组冠军，来自于15岁就开始征战职业赛事，来自于2013年就联手德拉奎尔拿下澳网、温网和美网3个大满贯女双亚军。当然，也来自于她在职业赛场上备受挫折而决定投身板球，然后又因为不能割舍对网球的爱而更加强大地回归。

板球在澳大利算得上是国民运动的球类项目，拥有着并不逊于网球的关注度。2014年，美网首轮出局后，心灰意冷的巴蒂宣布将会无限期挂拍。一年之后，她加入了职业板球队、布里斯班热火队——手执网球拍的巴蒂变成了带着头盔坚定地挥动球板的巴蒂。

对于这段罕见的从网球转行板球的历程，她在法网夺冠之后回忆说：“我从来都彻底不会关死一扇门，也不会说出我再也不会打网球了这种话。我只是需要时间暂时解脱出来，去过一段正常人的生活。职业网球选手的生活确实不算普通。而我觉得我还需要一段普通的时间来成长为一个成熟的人。”

她把这段经历当成一份奖励、恩赐和人生中必经的道路，并且把现在所获得的一切都归结于那一段时间的离开。“如果不是我当初远离过网球一段时间，我甚至不知道我还是否有机会能坐在这里，怀抱着冠军奖杯来与你聊天。”

最终，2016年2月的珀斯ITF25K比赛中，巴蒂选择回归。随后的两年里，她先后击败了科贝尔、穆古鲁扎、卡·普利斯科娃、哈勒普等WTA顶级球员，信心也随着胜利一起回来了。

过去，板球教会了她如何将团队的力量融于一身；而现在，网球让她把这份力量转化成一次又一次向支持者们致意的机会。

从2014年离开到2016年回归，18个月像极了一次环球航海所需要的时间，也是一个人重新认识自己所需要的时间。

“我始终不曾否定任何可能，回归网球是个非常自然的过程。它在我的生命中占据相当一部分比重。我选择回来，就是仍然还怀念那种参赛的感觉，我想去打一对一的比赛，品味跌宕起伏的过程还有比赛结束后的喜怒哀乐。”

​在对目的地设准了航向之后，“巴蒂号”全速前进。2018年，她获得了珠海WTA超级精英赛冠军，2019年她在迈阿密获得个人首个WTA强制顶级赛冠军，之后在法网捧杯，并在伯明翰决赛击败格尔格斯之后登顶世界第一。

回归之后的巴蒂一路顺风顺水，这背后是她用“转身”换来的成长和感悟。

她曾透露即便是在打板球的那段时间，也会经常跟着教练进行网球练习。重新拿起网球拍后，即便是单双打同时作战，她也不愿轻易放弃过任何一场比赛，不愿意错过哪怕一丝胜利的机会。今年6月赢得法网桂冠后，巴蒂曾告诉媒体：“之前的半决赛我打得像过山车一样起起伏伏，于是我就提醒自己，今天的机会可能你再也不会有了，请把握它，抓牢它。”

把每一次机会都当做最后一次，阿什利·巴蒂将会在今天下午迎来自己在2019武汉网球公开赛的首个挑战——在女单第二轮对阵她在2017年的决赛对手卡洛琳·加西亚。

两年前她输掉了那场比赛，两年后以世界第一身份出战的她会迎来不同的结果吗？

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