數千年前人類就發現了這種史前生物的化石，但當時並不知道這些石頭有什麼意義，甚至還將它們拿來當中藥材。古人認爲這是傳說中的龍骨，因此將其描繪成了巨龍的形象！而古代中亞地區的西徐安人，則將當地發現的原角龍化石，添油加醋的描繪成了獅子身體、大型爪、以及鷹頭，且守衛黃金的生物，成爲獅鷲的最原始來源！

恐龍的黃昏

第一具恐龍化石的發現

1676年英國牛津市附近的出土了一個骨頭化石，牛津大學的教授羅伯特‧普勞特鑑定認爲是一種大型動物的股骨最下端，不屬於任何一種已知生物，它被命名爲斑龍！1699年，Edward Lhuyd在牛津市近郊發現一顆牙齒化石，後被鑑定爲蜥腳下目恐龍的化石。

恐龍牙齒化石

第一具完整恐龍的化石

1858年化石收藏家威廉·帕克·佛克在新澤西州哈登菲爾德鎮的一個泥灰坑中挖出了一具接近完整鴨嘴龍化石，顯示恐龍是一種二足動物，早先局部的恐龍化石已經懷疑這是一種二足動物，這次的完整化石則是實錘了！

鴨嘴龍化石

此後奧塞內爾·查利斯·馬什與愛德華·德林克·科普開啓了一段數十年的恐龍化石發現戰，被稱爲化石戰爭，他們的發掘十分暴力，甚至用上了炸藥，因此破壞了很多有價值的恐龍化石，但他們貢獻也非常大兩位大佬發現了142個恐龍新品種！

進入二十世紀後，恐龍化石發現更是遍佈全球，甚至在南極洲都發現了恐龍化石，這表明在很久以前這些動物曾經遍佈全球，根據地層年代測定以及同位素K40測定等綜合年代測定方法，這些動物在白堊紀以前的各種地層中都有發現，但在白堊紀晚期後就突然消失了！這表示恐龍在這個時期遭遇到了難以想象的災難，突然之間就滅絕了！是什麼災難呢？古生物學家一直都想弄清楚這個緣由！

希克蘇魯伯隕石坑的發現

1951墨西哥石油公式在尤卡坦半島勘探時發現了奇怪的安山岩層，這種成因只有一個原因，高溫形成比如火山噴發，但墨西哥灣並沒有發現古火山！1978年墨西哥石油公司當時聘請的地質學家格倫·彭菲爾德，在調查地質勘探飛機獲取的尤卡坦半島與墨西哥灣的地磁異常圖時發現一個幾乎完整的圓形結構，一般位於墨西哥灣，另一半位於尤卡坦半島，邊緣在希克蘇魯伯市附近！

1980年數位地質學家提出恐龍滅絕的原因可能是一顆小行星在白堊紀與第三紀交接期撞擊了地球，這個假說似乎非常能說明問題，但苦於找不到撞擊坑，似乎需要有外來的證據支持！1981年亞利桑那州大學相關研究人員艾倫·希爾德布蘭也提出了類似觀點，並且認爲撞擊點可能在加勒比海附近！

艾倫·希爾德布蘭在海地進行了K-T界線的沉積物研究，在地層中找到了大量含的銥、衝擊石英，以及類似玻璃隕石的風化物質，還發現了可能因海嘯形成的岩石沉積，在加勒比海附近發現了大量這種地層！1990年艾倫·希爾德布蘭取得了格倫·彭菲爾德當時的研究資料，並且還取得了1951年時的巖芯，因此以位於希克蘇魯伯市命名的撞擊坑的各種證據鏈逐漸完善！

根據撞擊坑的大小相關專家推測，小行星的直徑大約有10千米，撞擊的能量高達100萬億噸TNT，大約相當於200萬顆人類核爆過的最大當量的大伊萬氫彈（5000萬噸TNT當量）。

小行星的撞擊衝擊波使數千公里範圍內的生物徹底毀滅，造成的海嘯影響範圍這更大，而飛濺物則會落到數千公里外形成洲際大火，然後是更小的塵埃則會在大氣環流的作用下漂浮十月甚至數年！而且撞擊的震動會導致後續地震和火山頻發，大量二氧化碳將進入大氣層，成爲左右氣候的決定性溫室氣體！有兩種理論，一種認爲塵埃遮擋會引發雪地地球，另一種認爲溫室氣體會導致地球高溫數數千年，但無論哪種，恐龍這種大型生物是徹底玩完了，能倖存下來的只有小型化成功的各種近鳥恐龍。

只有希克蘇魯伯隕石坑嗎？

在白堊紀和第三紀交接這個時間段裏還有另一個超級隕石坑，相關地質學家認爲印度孟買外海的印度洋底，存在着一個400×600千米巨大地質結構，由於地質運動這個結構已經有些變形，但仍然可以估計出當時造成這個結構的小行星直徑高達40千米！

溼婆隕石坑構造的成像，紅色爲高度最高的地方

它的撞擊還導致了一系列的後續火山噴發行爲，徳幹高原上的玄武岩與當時的地質年代是能對應起來的，因此玄武岩的規模顯示了這次超級火山的規模，比西伯利亞地盾火山規模略小，但小行星撞擊加上火山噴發，恐龍滅絕就沒有理由了！當然也有地質學家認爲這只是一個超級地盾火山結構而已，到現在爲止尚未有定論！但可以確定的是，必定是小行星撞擊或者是火山噴發，或者是小行星撞擊後的火山噴發導致了恐龍滅絕！

恐龍必須死，因爲哺乳動物要活！我們人類得感謝那顆小行星。