说到世界零售巨头，想必很多人都会想起沃尔玛。它以强悍的业绩连续多年蝉联世界500强榜首，是世界上最大的连锁零售公司。

很难想象这家只有短短五十多年历史的沃尔玛会超过许多的百年老字号超市，特别是它曾经需要仰望的美国零售巨头西尔斯百货。

拥有134年历史的零售巨头西尔斯百货可以说是零售业的鼻祖，百货店、连锁店、购物中心等业务形态都是它率先发明使用的，曾经它的实力无人能及，简直就是一个传奇的存在。

可在时代的洗礼和冲刷下，这个拥有着百年辉煌的世界零售之王，如今却落得申请破产的下场。从钟表店到世界零售之王，再到不敌沃尔玛，被电商巨头击败，轰然倒塌，西尔斯经历了什么？

从钟表店到世界零售之王

西尔斯的发展史最早要追溯到1884年，当时它的创始人理查德·西尔斯还是一名火车站的员工，颇有经商头脑和胆识的他就已经借助了火车的便利之处，进行了邮购业务的开展。

当时正好有一批紧急处理的钟表，算过一笔账的理查德·西尔斯就跟朋友借了一笔钱，靠卖钟表赚到了人生的第一桶金。随后他就辞去了火车站的工作，开起了以自己姓名命名的钟表店。

依赖着铁路出身养成的敏锐嗅觉，当北美大铁路建起之路，西尔斯就开始着手建立了自己的邮购业务，贯穿了整个铁路沿线。在当时，西尔斯的物流实力堪比今天的阿里巴巴和京东。

凭借着这一独特的物流运输路线和突出的服务，西尔斯迎来了大发展时刻，所贩卖的物品也不再局限于钟表，逐渐形成了百货零售业的形态。1900年，西尔斯就成为了美国零售业销售额排行榜上的第一名。

之后随着市场形势的变化，西尔斯也不断地调整着自己的经营策略，通过适应市场来加速自己的发展，扩大规模。其中比较有名的措施就是开创性地构建了百货商店的连锁经营体系和首创购物中心零售业态。

通过几代人的不断努力，西尔斯终于成就了世界零售之王的称号，成为世界商业史上不可缺少的一个经典案例。1974年，世界第一高的摩天大楼西尔斯大厦落成，这标志着西尔斯的实力达到了巅峰。

内外交困的西尔斯

有人曾经说过，在这个充满变化和不确定性的时代里，没有一种竞争力是永恒的。因此没有成功的企业，只有时代的企业，倘若你跟不上时代的步伐，时代抛弃你连一声再见都不会说。而西尔斯恰好就是那一个被抛下的人。

自1993年开始，西尔斯的百年辉煌似乎就到了尽头，在外部的围攻和内部的管理失衡下，终于开始杰杰溃败，直至轰然倒塌。

先是沃尔玛等后起之秀的崛起，以更低的价格吸引走了顾客，让这个曾经被仰望的世界零售之王逐渐被超越。再是电商行业的出现给零售业带来了致命的打击，人们习惯了不出门，只要动一动手指就能送货上门的日子，零售业的生意自然就萧条不少。

如果说外部的环境带来的压力让西尔斯濒临绝境，那么它本身的内部问题就成为了压死它的最后一根稻草。当所有传统的零售巨头都在敞开怀抱，建立数字业务，主动拥抱新时代的时候，西尔斯竟然选择了削减成本的应对方法，也没有足够重视服务体验。在步步错的情况下，西尔斯的败象逐渐显露。

而因为没有新鲜的外部血液进入，西尔斯的业态开始老化，经营性的现金流也一直都是负的，为了维持发展，西尔斯只能不断的借债。据相关媒体报道，近些年来，西尔斯累计亏损100亿美元的同时还负债40亿美元。这些债务也成了压在西尔斯身上的一座大山。

直至近日进入申请破产保护的程序中，它的8万名员工也面临着失业的危机。一代世界零售之王就此溃败，百年的基业毁于一旦，实在是令人惋惜。