說到世界零售巨頭，想必很多人都會想起沃爾瑪。它以強悍的業績連續多年蟬聯世界500強榜首，是世界上最大的連鎖零售公司。

很難想象這家只有短短五十多年曆史的沃爾瑪會超過許多的百年老字號超市，特別是它曾經需要仰望的美國零售巨頭西爾斯百貨。

擁有134年曆史的零售巨頭西爾斯百貨可以說是零售業的鼻祖，百貨店、連鎖店、購物中心等業務形態都是它率先發明使用的，曾經它的實力無人能及，簡直就是一個傳奇的存在。

可在時代的洗禮和沖刷下，這個擁有着百年輝煌的世界零售之王，如今卻落得申請破產的下場。從鐘錶店到世界零售之王，再到不敵沃爾瑪，被電商巨頭擊敗，轟然倒塌，西爾斯經歷了什麼？

從鐘錶店到世界零售之王

西爾斯的發展史最早要追溯到1884年，當時它的創始人理查德·西爾斯還是一名火車站的員工，頗有經商頭腦和膽識的他就已經藉助了火車的便利之處，進行了郵購業務的開展。

當時正好有一批緊急處理的鐘表，算過一筆賬的理查德·西爾斯就跟朋友借了一筆錢，靠賣鐘錶賺到了人生的第一桶金。隨後他就辭去了火車站的工作，開起了以自己姓名命名的鐘錶店。

依賴着鐵路出身養成的敏銳嗅覺，當北美大鐵路建起之路，西爾斯就開始着手建立了自己的郵購業務，貫穿了整個鐵路沿線。在當時，西爾斯的物流實力堪比今天的阿里巴巴和京東。

憑藉着這一獨特的物流運輸路線和突出的服務，西爾斯迎來了大發展時刻，所販賣的物品也不再侷限於鐘錶，逐漸形成了百貨零售業的形態。1900年，西爾斯就成爲了美國零售業銷售額排行榜上的第一名。

之後隨着市場形勢的變化，西爾斯也不斷地調整着自己的經營策略，通過適應市場來加速自己的發展，擴大規模。其中比較有名的措施就是開創性地構建了百貨商店的連鎖經營體系和首創購物中心零售業態。

通過幾代人的不斷努力，西爾斯終於成就了世界零售之王的稱號，成爲世界商業史上不可缺少的一個經典案例。1974年，世界第一高的摩天大樓西爾斯大廈落成，這標誌着西爾斯的實力達到了巔峯。

內外交困的西爾斯

有人曾經說過，在這個充滿變化和不確定性的時代裏，沒有一種競爭力是永恆的。因此沒有成功的企業，只有時代的企業，倘若你跟不上時代的步伐，時代拋棄你連一聲再見都不會說。而西爾斯恰好就是那一個被拋下的人。

自1993年開始，西爾斯的百年輝煌似乎就到了盡頭，在外部的圍攻和內部的管理失衡下，終於開始傑傑潰敗，直至轟然倒塌。

先是沃爾瑪等後起之秀的崛起，以更低的價格吸引走了顧客，讓這個曾經被仰望的世界零售之王逐漸被超越。再是電商行業的出現給零售業帶來了致命的打擊，人們習慣了不出門，只要動一動手指就能送貨上門的日子，零售業的生意自然就蕭條不少。

如果說外部的環境帶來的壓力讓西爾斯瀕臨絕境，那麼它本身的內部問題就成爲了壓死它的最後一根稻草。當所有傳統的零售巨頭都在敞開懷抱，建立數字業務，主動擁抱新時代的時候，西爾斯竟然選擇了削減成本的應對方法，也沒有足夠重視服務體驗。在步步錯的情況下，西爾斯的敗象逐漸顯露。

而因爲沒有新鮮的外部血液進入，西爾斯的業態開始老化，經營性的現金流也一直都是負的，爲了維持發展，西爾斯只能不斷的借債。據相關媒體報道，近些年來，西爾斯累計虧損100億美元的同時還負債40億美元。這些債務也成了壓在西爾斯身上的一座大山。

直至近日進入申請破產保護的程序中，它的8萬名員工也面臨着失業的危機。一代世界零售之王就此潰敗，百年的基業毀於一旦，實在是令人惋惜。