爲了安度晚年，羅興才老師寫了三部小說:《門檻》巜洋村官》巜圓夢》。《門檻》和巜洋村官》已出版。現在，羅老師在帶孫子孫女的同時，忙裏偷閒寫一些短文章來打發閒暇時光。歡迎大家鑑賞並提出寶貴意見!

下面讓我們穿越時光隧道，進入飢餓年代。

我和紅薯的緣分

――羅興才

現在，我雖然已年近七十，但對紅薯卻仍然情有獨鍾。每天早晨都要蒸一個紅薯喫。但這是作爲健身之物而喫，與以往和紅薯的緣分截然不同。

在少年時代，我就與紅薯有了生死之交。那是1959年三年自然災害的困難時期，我正在距家10裏之外的峪山鎮上讀高小。

早晨，天剛矇矇亮，我便要朝學校趕，午餐就是帶去的幾個涼冰冰的蒸紅薯。有時爲了換得幾本＂小人書＂看，就把蒸紅薯送給鎮上喫商品糧的同學們，從他們那兒＂等價交換”幾本＂小人書＂。儘管肚子餓的咕嚕咕嚕響，可是當我捧着＂小人書＂時，讀得是津津有味，如癡如醉。

這種好日子沒過多久，因爲生產隊分的紅薯有限，很快就喫完了。

在那個年月，紅薯是我們＂八條崗＂一帶的主糧。紅薯沒有了，米麪更是見不到的稀有之物。

人總不能等死，爲了活命，就千方百計地尋找可喫之物：刮樹皮、挖野菜、撿爛紅薯⋯⋯

每逢週末，我就提着一個筐子，扛着一把钁頭，到已經刨過紅薯的地裏，一钁頭一钁頭的重新刨地，希望刨出先前挖剩下的少許紅薯。

這時已是隆冬季節，且不說在泥土中尋找紅薯會把手凍爛。而且尋找的少得可憐的紅薯早已凍爛，像泥巴一樣。但當我每刨到一個爛紅薯，仍然會如獲至寶，小心冀冀地掰去＂紅薯＂上的泥土，小心翼翼地把＂紅薯放入筐裏。

半天若能挖出半筐爛紅薯，就算是大豐收了。

挖岀的爛紅薯，由母親洗淨，與野菜、磨碎的樹皮混合在一起做成面粑粑，喫起來又澀又苦。

即便如此，一家老小也輕易捨不得喫，留着給我帶着當上學的午餐乾糧，他們在家裏喝能照出人影的野菜湯。

後來日子好轉了一些，村民們就吸取了經驗，視紅薯爲寶，擴大栽種面積。可紅薯豐收了，保管它安全過冬卻成了難題。

只要肯動腦，辦法總比問題多。通過摸索，發現地窖是紅薯冬天的＂護身符＂。於是就大打＂深挖地窖、廣藏紅薯＂的人民戰爭。我也成了挖紅薯窖的主力軍。

因爲，爲便於保暖，紅薯窖開口小，在朝下挖的初始階段，大人下不去，都由我們小孩子做奠基工作，用小鎯頭一下一下地刨，然後用一隻小筐子把泥土一筐一筐地吊出地面。一口紅薯窖一般由一老一少施工，小孩在下面刨地，老人在上面吊土。我和堂叔羅正合（我們同齡）跟爺爺是生產隊挖紅薯窖的＂專班＂，一般三兩天就能挖好一口紅薯窖。

生產隊的紅薯窖幾乎都灑有我的汗水。僅我家裏屋內屋外就挖了三口紅薯窖，每年可以儲存紅薯五六千斤。

青年時代發生的一件與紅薯有關的事，更讓我至今記憶猶新。

那是1967的深秋，我正在襄樊四中（現更名爲襄陽四中）讀高中，因文化大革命，我和幾位同學成了學校的停課逍遙派。

生產隊那年改變口糧的分配方式，不再由大家把紅薯挖起來後再分給各家各戶，而是按估產把地裏的紅薯直接分到一家一戶，由各家自己挖，挖得出挖不出都計算爲口糧，挖不起來凍爛了就會失去口糧。於是，人們就八仙過海，各顯神通了。然而，這就讓我這人口多勞動力少的家庭，很容易讓口糧得而復失。

爲了保住救命糧，我就邀請同班同學張忠發、譚香貴、陶小志到我家，幫忙刨紅薯。費了九牛二虎之力，用三天的時間挖完了七畝地的紅薯。

那個時代，既缺糧更缺錢。當紅薯挖完後，一家人就合計把紅薯窖裝不完的紅薯拉一板車到城裏換些錢，用於買油鹽。

可當八麻袋紅薯裝好袋上上車，準備拉走時，被生產隊長顧長照發現了。

他來到我家門前，雙手叉着腰，大聲喝斥道：紅薯是糧食，糧食不能買。要買就是投機倒把，就要批判鬥爭。

可實在缺錢了，只好挺而走險。當着隊長的面，我們把紅薯重新下下車，倒出麻袋。

待深更半夜時，我們又偷偷將紅薯重新裝進麻袋上上板車，連夜朝六十里開外的襄陽城拉去。

可天公不作美。太陽昇起一杆子高時，當我們趕到東津的一條河邊時，輪渡因故停渡。

我們望着滔滔的江水，進退兩難。

後經爺爺提議，我們又將沉重的板車朝下流拉了8里路，找到一個叫老營的小渡口。

板車和人倒是都渡過了河，可河水邊與河岸之間的四里路全是沙灘，板車無法拉過去。我們只好將紅薯下下車，兩個人合抬一袋，來回走了十餘趟，才把紅薯和板車都搬到河岸。

這時，大家汗流浹背，精疲力盡，飢渴難忍。多麼想在河岸上坐下歇歇腳，可目的地還沒到達啊！

我們只好咬咬牙，繼續拉着板車前行。

好不容易到達目的地，可身上錢無分文，紅薯一時又不能變現，我和同學們只好餓着肚子趕回學校，由爺爺吆喝着賣紅薯。

紅薯倒是賣出去了，可投機倒把的帽子卻扣在了爺爺的頭上。爺爺爲此捱了不少批判鬥爭。

紅薯和我有不解之緣，但其中的酸甜苦辣卻讓我無法述說。

――於北京