古代有寒食节，因时近清明，今人大多不再专门过寒食，而是一同并入清明节。寒食节，顾名思义就是不能生火，只能吃冷食，其来源据说是为纪念春秋时期的名臣介子推。

火既能给人带来温暖，也会带来灾祸。对于火灾，古人多避讳，而说“走水”，因水能灭火。红楼梦里就写到了几次火灾，且产生了难以想像的后果。

第一场火灾：甄宅遭受灭顶之灾

红楼梦开篇第一回就写到了一场火灾，这场火灾直接导致了甄士隐家的败落。

曹雪芹写甄宅之火，是有伏笔的。早在甄士隐与贾雨村书房谈话一回，脂砚斋就透露了即将来临的灭顶之灾。

原文说：方谈得三五句话，忽家人飞报：“严老爷来拜。”“严”字只有一句批语：“炎”也。炎既来，火将至矣。这时是第一年的盛暑之际，在四五月份左右，离第二年三月份的甄宅大火还有近一年的时间，可见曹公伏笔之深。

到了第二年的元宵佳节，英莲丢失，甄士隐夫妇到处寻找无果。差不多过了两个月，到了三月十五那天，因为隔壁的葫芦庙炸供，结果引起火灾，一场大火蔓延开来，甄家最先被波及在内。

不想这日三月十五，葫芦庙中炸供，那些和尚不加小心，致使油锅火逸，便烧着窗纸。此方人家多用竹篱木壁者，大抵也因劫数，于是接二连三，牵五挂四，将一条街烧得如火焰山一般。彼时虽有军民来救，那火已成了势，如何救得下？直烧了一夜，方渐渐的熄去，也不知烧了几家。只可怜甄家在隔壁，早已烧成一片瓦砾场了。

所谓“炸供”，就是油炸之后用来祭神的食物，三月十五正好是清明前后，宜祭祀，且佛教中，三月十五日为十斋日，正是斋戒敬神之日。

正如曹工所言，这是难逃的劫数，因为火势太大，根本无法扑灭，结果就烧了一夜，甄家在葫芦庙隔壁，自然烧的最为彻底，成了一篇瓦砾场。

《桃花扇》里“哀江南”唱到：眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了！这青苔碧瓦堆，俺曾睡风流觉，将五十年兴亡看饱。这说的不止是甄宅，是世间一切富贵贫穷之轮替转换。

一场大火，夺走了甄士隐几乎全部家业，甄家的男丁“霍启”谐音“祸起”，因为英莲丢失是甄家祸事的开端，而霍启也谐音“火起”，英莲丢失两月后，甄家遭遇火灾。

这场大火，几乎击垮了“秉性恬淡，并不以功名为念。”的甄士隐，把他逼到了田庄上，却又遭逢“ 水旱不收，鼠盗蜂起”最终不得不“将田庄都折变了，便携了妻子与两个丫鬟投他岳丈家去。”

却没想在岳父家受了诸多窝囊气，这种接二连三的天灾人祸，最后彻底击垮了甄士隐的心理防线，他最终抛妻弃婢，跟着道士出家去了。

究其根源，还是因火灾而起。甄宅本是当地望族，可知其家资不少，若没有那场火灾，即便英莲丢失，也许甄士隐夫妇还不至于走投无路，更不会变卖田产，投靠岳父。可惜，一切都是命定的劫数。

第二场火灾：贾府南院马棚走水

视线转入贾府，我们知道，中国古代的建筑多是木制结构，且古代救火不像现在便捷，若发生火灾，很难救下，很多家族因一场大火毁于一旦。

刘姥姥二进荣国府一回，贾府也发生了一次惊心动魄的火灾。

三十九回，刘姥姥二进贾府，送来许多瓜果菜蔬，这是她为报答贾府昔日雪中送炭的一点心意，本打算当日就出城的她，偏偏投了贾母的缘，于是到贾母跟前奉承说笑。

刘姥姥为了哄这群贵族的太太奶奶小姐们开心，就编了一个小姐雪下抽柴的故事，正讲到一半时，外面吵嚷起来，原来是贾府南院的马棚里走了水，也就是发生了火灾。

刚说到这里，忽听外面人吵嚷起来，又说：“不相干的，别唬着老太太。”贾母等听了，忙问怎么了，丫鬟回说：“南院马棚里走了水，不相干，已经救下去了。”贾母最胆小的，听了这个话，忙起身扶了人出至廊上来瞧，只见东南上火光犹亮。贾母唬的口内念佛，忙命人去火神跟前烧香。王夫人等也忙都过来请安，又回说“已经下去了，老太太请进房去罢。”贾母足的看着火光息了方领众人进来。

马棚里为什么会走水呢？也许是下人不小心点燃了草料，也许是一些心怀歹意的恶奴暗中使坏，总之这件事惊动了贾母，从贾母反应可知，她对家族着火这样的事，是非常恐惧的。

贾母作为贾府老太君，大半生都过来了，什么没见过？为什么偏偏在火上那么胆小呢？有没有可能贾府此前也曾发生火灾，或贾母年轻时曾亲眼看到富贵家族因为一场大火毁于一旦，甚至妻离子散，从此败落？

因为相似的经历，让贾母“闻火色变”，即便是众人说没事了，贾母依然不放心，而是“口内念佛”，又令人“去火神跟前烧香”，自己又亲眼“看着火光息了”才重新进屋。

贾母的这一连串不寻常的反应，和对火灾的异常敏感，说明了一件事：她心里对于家族早有隐隐的担忧，而马棚发生火灾，也反映出贾府内部的管理出了很大的漏洞。如果再不彻查整改，说不定哪天还会发生更大的灾难也说不定。

这段话里脂砚斋留下一句颇有深意的批语：一段为后回作引，然偏于宝玉爱听时截住。脂砚斋说的“后回”到底指哪一回呢？但可以肯定的是，贾府的这场令众人虚惊一场的火灾并没有结束。

第三场火灾：大火烧了毛毛虫

前八十回里，明确写到火灾的只有前文提到的两次，但根据曹公的伏笔，八十回后应该还有一场非常惨烈的火灾。

还是刘姥姥二进荣国府一回，贾母带刘姥姥嬉游大观园，王熙凤、鸳鸯等人欲整蛊刘姥姥，以在贾母跟前逗趣，于是在金鸳鸯三宣牙牌令一回，逼着刘姥姥玩，结果刘姥姥就说了一句看似好玩却别有深意的话。

鸳鸯笑道：“左边‘四四’是个人。”刘姥姥听了，想了半日，说道：“是个庄家人罢。”众人哄堂笑了。……鸳鸯道：“中间‘三四’绿配红。”刘姥姥道：“大火烧了毛毛虫。”众人笑道：“这是有的，还说你的本色。”

起初读刘姥姥的“大火烧了毛毛虫”觉得很有趣，又押韵，又形象，且有画面感，但细思却不简单。

我们知道，第二回冷子兴演说荣国府一回，曾如此评价贾府：古人有云：‘百足之虫，死而不僵。’如今虽说不及先年那样兴盛，较之平常仕宦之家，到底气象不同。

抄检大观园一回，探春也曾激愤地指出：可知这样大族人家，若从外头杀来，一时是杀不死的，这是古人曾说的‘百足之虫，死而不僵’，必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地！

结合刘姥姥之言，那条被大火烧了的毛毛虫，可不就是贾府这条百足之虫吗？这句话还有一个出处，明代李梦阳在《襄阳歌》里写到：君不见百足之虫光如虹，雷火烧死枯树中。这不正是刘姥姥说的“大火烧了毛毛虫”的出处吗？

在世人眼中，贾府就是一条百足之虫，能发出虹一般的光亮，但即便再怎么努力，内囊早已上来的它，也经不住一场雷火的打击，结果只能是“烧死枯树中”。

甄士隐在解读好了歌时，有一句：衰草枯杨，曾为歌舞场。脂砚斋批语： 宁、荣既败之后。既然是衰草枯杨，可见巍峨的贾府早已不存在，而是成了一片瓦砾场，长满了荒草。

第五回红楼梦曲词“飞鸟各投林”的最后一句是“ 落了片白茫茫大地真干净！”而能让昔日辉煌的贾府成为“衰草枯杨”的瓦砾场，最终落得白茫茫大地一片真干净的，只可能是一场巨大的火灾。

后回刘姥姥将巧姐从火坑救出，在带巧姐经过贾府门前时，有没有可能亲眼看到了毁于一场的大火的贾府，或者被烧成一片瓦砾的贾府？那时的她，若想起昔日的那句话，会做何感想呢？

我们看曹公写火，很是克制，并没有直写那火如何惨烈，但却通过隐喻的方式，交代了毁于火灾的甄宅和贾府，通过贾母对火灾的反应，刘姥姥的一句玩笑，甄士隐的好了歌注解，隐隐写出火灾带来的心理阴影和家亡人散的结局。