1980年4月12日，塞繆爾·多伊領導了一場軍事政變，在行政大樓殺害了小威廉·托爾伯特。托爾伯特的二十六名支持者也在戰鬥中喪生。政變後不久，政府部長們裸體地在蒙羅維亞周圍公開行走，然後由海灘上的一個行刑隊立即處決。

軍事政變仍然被神祕所包圍。顯然，由於存在相當大的政治緊張局勢以及美國駐蒙羅維亞大使館（超過500人），這令人驚訝。這些事件讓他們大喫一驚。塞繆爾·多伊在1980年4月12日之前並不是利比里亞的公衆人物。在那之後很快就改變了。

軍事接管是一場血腥的接管，被利比里亞武裝部隊的18名士兵稱爲“一場革命”，他們推翻了威廉·托爾伯特政府。這位66歲的總統被私人士兵哈里森·彭諾（Harrison Pennoh）野蠻謀殺，後來證明他在精神上不穩定。在本月底之前，整個內閣都受到審判並被判處死刑 - 無權爲律師辯護，也無權對判決提出上訴。

政變發生十天後，塞西爾·丹尼斯（外交部長，第一張照片右邊的人）和另外十二名政府官員被帶到海灘，一個街區，位於行政大樓以西的巴克萊軍營以南，在尖叫的利比里亞土着居民歡呼的面前被謀殺。這是一個噩夢般的場景。

塞西爾丹尼斯非常勇敢地面對死亡，在等待他的命運時盯着他的殺手。當他在被槍殺之前做了一個祈禱時，一名士兵大聲喊道：“你撒謊！你不認識上帝！“ 在發出命令之後，一個醉酒的劊子手可能已經飛過他，但其他子彈完全錯過，飛濺到他身後的大西洋。在第一次槍擊之後，他是唯一還活着的人。另外兩名士兵終於走近並用一把Uzi和手槍在塞舌爾身上噴射，在他的臉部，身體和頭部撞到他，直到他死了。每個人後來被醉酒的士兵用50或60發子彈擊中。

這次政變標誌着自獨立以來一直持續的美國 - 利比里亞統治的終結。利比里亞是一個由美國私人組織發起的殖民地，稱爲美國殖民協會。ACS是一個由福音派和廢奴主義者組成的團體，他們認爲，由於對被解放的奴隸的種族歧視，新獲得的奴隸在非洲將擁有更大的自由。所以他們建立了這個殖民地，獨立於美國政府。換句話說，白人美國人害怕越來越多的被解放的奴隸，並認爲最好將他們送到非洲。隔壁的塞拉利昂的英國人也開始這樣做了。被解放的奴隸及其後代被稱爲美利比里亞人。

當然，美國利比里亞人對於他們的祖先在被奴役之前所擁有的非洲文化知之甚少。他們有歐美教育和知識。所以他們把殖民地當作非洲的一些小美國。具有諷刺意味的是，奴役土着人民並壓制他們。由於奴隸制，利比里亞甚至被踢出了國際聯盟。

有定期叛亂和騷亂髮生。當多伊接管並殺死托爾伯特及其支持者時，這標誌着美國 - 利比里亞統治的終結。當約翰遜王子和查爾斯泰勒發動針對他的軍事行動時，多伊最終在鏡頭前遭受折磨和殺害。最終查爾斯泰勒當選，然後第二次內戰開始處置他。