飞行员绝对是空军最宝贵的资源，所以战斗机飞行员都是“黄金人”，国家在他们身上花的钱，可以用“黄金等身”来形容。

战斗机飞行员可以称的上是世界上比较危险的职业之一，而驾驶舰载机在航母上进行着陆的舰载机飞行员则是“刀尖上的舞者”，没有比这更危险的了。前一阵子，隔壁阿三哥又坠毁了一架苏-30战机，所幸当时驾驶这架苏-30的两名飞行员都逃生了。尽管印度培养出来的飞行员质量不怎么好，但毕竟是开着战斗机在空中进行一系列军事活动的飞行员，所以它总是昂贵的。许多人往往只关注到战机本身的金贵，却忽视了培养一个驾驶飞行员的巨大成本。一名优秀飞行员的培养成本甚至远远超过战机本身的研发制造成本，所以说飞行员才是军事装备力量中最奢侈的了。

了解飞行员培养成本的人可能都听过一句话，那就是“战斗机飞行员是用黄金堆出来的”。第一时间看到这句话，大部分人可能觉得言过其实，培养一名飞行员怎么会比黄金昂贵。我们用数据来说话，在上世纪八十年代，我国培养一名歼-8飞行员大约需要287万元，而培养一名合格的轰-6飞行员则需要465万元。这两者与黄金换算下来，差不多等同于57公斤和93公斤黄金。就这还是上世纪八十年代的成本，那时候物价水平什么都还比较低，而且那时候的战斗机操作复杂程度要远远比现在先进的五代机要低的多。如果是培养一名合格甚至优秀的歼-20飞行员，实际要花的钱是普通人无法想象的。

在业界，美国一直以在飞行员培养领域舍得砸重金而出名。再加上美国原本就比较高的物价水平，因此老美培养出一个战斗机飞行员的代价是极其高的。从美国国防部官方资料来看，他们培养一名F-22飞行员，所需大概为1100万美元。而培养一名F-35飞行员，则大概为1000万美元。这还仅仅是合格而已，对于先进的五代机甚至以后的六代机来说，需要的不会是合格的驾驶人才，而是非常优秀的飞行员。开飞机和打枪射击实际上是一个道理，没有捷径，只有尽可能多的练习，打各种炮弹，所以只能以高代价来进行，而且越到后边花费的资金越多。

如果我们把黄金换成美元，就会发现“飞行员是用黄金堆出来”这句话不假了。当前世界黄金的平均价格约350元/克，也就是1千克就是35万人民币。飞行员的体重按照75公斤来粗略计算，这样算下来与飞行员体重同等重的黄金价值差不多不到400万美金。而大家知道吗？即使是美国培养最便宜的F-15E是双人驾乘飞行员，平均每个人也是需要550万美金的。所以，此言非虚。

飞行员真的很烧钱，飞行员培养成本之高，主要是由飞行员培养训练的复杂而决定的。一名合格飞行员在他真正接触战机的那一刻之前至少要进行几百小时的模拟飞行训练。此外还有初级、中级教练机训练，一直到高级教练机的训练，然后还有带飞，最后才是自己驾驶。真正驾驶并不等于会操作，成熟的过程还需要飞行无数小时，射出大量的导弹，这些都是钱堆积出来的。飞行员的巅峰状态，一般在1000飞行小时以上。

如果算上战机的飞行成本，培养飞行员的费用就更高了。例如美军F-15C/D战斗机的飞行成本为2.2万美元，估计歼-10，歼-11这些三代战机的飞行成本大概一个小时10万人民币左右，打造一个全天候的三代机飞行员，按照1000飞行小时，折合10亿元人民币。美军F-22隐身战斗机的飞行成本为一小时5.8万美元，那么我国歼-20战斗机的飞行成本也不会低于30万元人民币，如果按照1000小时飞行时间计算，一名最顶尖的歼-20飞行员，总飞行费用要3亿元人民币，这大约相当于0.85吨黄金，再加上战机折旧和其他军事费用，一吨黄金都不够。