山西：在19世纪以前相当长的一个时期内，中国最富有的省份，能与江南比肩的就是山西，直到20世纪初，山西仍是中国的金融贸易中心，这是由晋商的兴盛带来的，当时的记载“山西号称海内最富”。近代以来，因国际商道的转移和交通运输的革命而失去优势，山西衰落下去。

江西历来被称为“吴头楚尾”之地，凭借大运河一长江一鄱阳湖一赣江一大庆岭一广州的南北大通道，清朝经济繁荣，出现了众多商业重镇。江西在全国经济格局中占有重要地位，江右商帮也成为能与晋商、徽商三足鼎立一大商帮。近代以来，江西没有了传统交通优势，随着五口通商后外贸中心转移到上海而衰颓。江西传统商道在近代铁路和海运兴起后而失去了往日辉煌。

同样的江苏与其类似，作为清代最富庶的省。早在18世纪是长三角的经济中心。在太平天国战争期间，江苏大半沦为战场，苏州遭到致命打击。同治十一年(1872年)，上海成立轮船招商局，漕粮改行海运，运河全面衰败。大运河的兴衰对江苏沿岸城乡经济产生了深远的影响。苏北地区此后长期停滞，徐州等城失去往日繁华。扬州从经济重心迅速衰落下去。镇江也曾为南北交通的商业枢纽，此后优势逐渐丧失，让位于上海。