尽管这次进攻没有取得预期的成功，但华盛顿仍然认为这是一次天才的尝试！正是由于这一天才的尝试，潜艇才正式被各国的军事家所重视。

面对着当时占有绝对优势的英国海军，许多国家的军事家们都预测到：潜艇的发展，将会迫使水面舰艇处于防御地位。它对于弱国海军来说，可以作为一种（也是唯一的）把一支强大的舰队从自己的海岸撵走的手段。

十八世纪末，十九世纪初，具有天才军事家美誉的拿破仑在法国掌权。这位炮兵出的皇帝，对于陆上战争十分得心应手，频频告捷，而在海上，面对强大的英国海军的封锁，他几乎是一筹莫展。然而，他从海军部的档案中发现了一名名叫罗伯特.富尔顿的美国人的建议，这个建议使他看到了战胜大英帝国的一线生机。

罗伯特.富尔顿于1765年出生于美国宾夕法尼亚州兰卡斯特附近的一个农场里。他虽然在小时候没上过几天学，但聪明过人，多才多艺。在他年轻时代，就以制枪专家和画家闻名于世。富尔顿象许多和他同时代的人一样，对法国革命寄予深刻的同情，并且蔑视象二十年前扼杀他的故乡美国革命那样，又想把法国革命扼杀在摇篮之中的英国。

尤其他是爱尔兰的后裔，他有着那个不幸民族在英国人手下遭受苦难的敏锐的感伤。这一切使富尔顿对英国在世界各地占有压倒优势的影响感到难以抑制的愤怒，他认为英国执行这一扩张政策的主要工具是她的皇家海军，因此，他决心摧毁它。

他感觉到，摧毁强大的水面舰艇最捷径、最有效的方法就是用潜艇。

1797年，富尔顿把他设计的潜艇“ 鱼”号和攻击计划带到法国，并呈给法国内阁。他坦率地声称声称：他奉献这种手段给法国，其目的在于要消灭他过去的仇敌。但这样做，是要有报酬的。每击沉一艘船，他都要得到奖金，他和所有的艇员还要正式编入现役。

但当时的法国海军部长没有答应富尔顿的条件。他认为：潜艇战象用火攻船那样，会被认为是一种暴行，会被立即判决为战争罪犯。如果法国把潜艇编入现役，那么，英国就会对战俘采取极其残忍的报复手段。于是富尔顿的建议被拒绝了。

第二年，法国海军部长易人，富尔顿再次呈上自己的建议。新的海军部长对这一建议非常感兴趣，成立了一个专门的委员会来审查富尔顿的“ 鱼”号潜艇。在海军部长的坚持下，富尔顿的计划上报到了内阁，但内阁还是再度拒绝了他的建议。富尔顿对法国失望了，带着他的潜艇离开了法国，移居到荷兰。在那里，他遭到了同样的冷遇。看着英国舰队一如既往地继续在海上飞扬跋扈，富尔顿心灰意冷……

正在富尔顿穷困潦倒之时，一封来自法国的邀请信使他喜出望外，信的末尾有拿破仑的亲笔签名。富尔顿又回到了法国，被任命为法国海军军官。

1800年夏天，富尔顿开始了他的实验。他的“ 鱼”号无论从艇体材料、武器和设备等方面，都比“乌龟”艇有了很大改进，但在战斗中一次也没有获得成功，甚至从未接近过他要猎取的攻击目标。

富尔顿一次又一次的失败试验，终于使拿破仑失去了耐心，他对富尔顿的最后评价是：“这个美国人充其量只不过是一个油嘴滑舌、诈骗钱财的骗子，一个怀有只爱金钱而不爱法兰西的冒险家罢了。”

富尔顿对法国彻底失望了。也许是拿破仑的评价太伤他的感情，富尔顿干脆破罐子破摔，化名偷渡海峡，将他的发明呈献给英国的首相威廉.皮特，引起了皮特的极大兴趣。为了证实富尔顿潜艇的威力，英国海军将一艘二百吨的双桅帆船“多罗西亚”号调给富尔顿做攻击实验。

进攻开始了。只见“ 鱼”号缓缓沉入水中，向“多罗西亚”号潜行而去。20分钟过去了，一切都风平浪静，无声无息。

一位在场的官员终于坐不住了，夸夸其谈地说：“如果在我吃饭的时候，在我的船舱下放一艘潜艇来攻击，我仍不会放下手中的饭碗。”话音末落，一阵巨大的爆炸声从水下冲天而起，“多罗西亚”号顿时被炸为两段，很快沉入海底。

潜艇拥有如此毁灭性的攻击力量，把在场的人，包括富尔顿在内，都惊呆了！

自伯恩关于潜艇的理论问世二百多年来，潜艇向水面舰艇攻击的试验，终于第一次获得了成功！