儘管這次進攻沒有取得預期的成功，但華盛頓仍然認爲這是一次天才的嘗試！正是由於這一天才的嘗試，潛艇才正式被各國的軍事家所重視。

面對着當時佔有絕對優勢的英國海軍，許多國家的軍事家們都預測到：潛艇的發展，將會迫使水面艦艇處於防禦地位。它對於弱國海軍來說，可以作爲一種（也是唯一的）把一支強大的艦隊從自己的海岸攆走的手段。

十八世紀末，十九世紀初，具有天才軍事家美譽的拿破崙在法國掌權。這位炮兵出的皇帝，對於陸上戰爭十分得心應手，頻頻告捷，而在海上，面對強大的英國海軍的封鎖，他幾乎是一籌莫展。然而，他從海軍部的檔案中發現了一名名叫羅伯特.富爾頓的美國人的建議，這個建議使他看到了戰勝大英帝國的一線生機。

羅伯特.富爾頓於1765年出生於美國賓夕法尼亞州蘭卡斯特附近的一個農場裏。他雖然在小時候沒上過幾天學，但聰明過人，多才多藝。在他年輕時代，就以制槍專家和畫家聞名於世。富爾頓象許多和他同時代的人一樣，對法國革命寄予深刻的同情，並且蔑視象二十年前扼殺他的故鄉美國革命那樣，又想把法國革命扼殺在搖籃之中的英國。

尤其他是愛爾蘭的後裔，他有着那個不幸民族在英國人手下遭受苦難的敏銳的感傷。這一切使富爾頓對英國在世界各地佔有壓倒優勢的影響感到難以抑制的憤怒，他認爲英國執行這一擴張政策的主要工具是她的皇家海軍，因此，他決心摧毀它。

他感覺到，摧毀強大的水面艦艇最捷徑、最有效的方法就是用潛艇。

1797年，富爾頓把他設計的潛艇“ 魚”號和攻擊計劃帶到法國，並呈給法國內閣。他坦率地聲稱聲稱：他奉獻這種手段給法國，其目的在於要消滅他過去的仇敵。但這樣做，是要有報酬的。每擊沉一艘船，他都要得到獎金，他和所有的艇員還要正式編入現役。

但當時的法國海軍部長沒有答應富爾頓的條件。他認爲：潛艇戰象用火攻船那樣，會被認爲是一種暴行，會被立即判決爲戰爭罪犯。如果法國把潛艇編入現役，那麼，英國就會對戰俘採取極其殘忍的報復手段。於是富爾頓的建議被拒絕了。

第二年，法國海軍部長易人，富爾頓再次呈上自己的建議。新的海軍部長對這一建議非常感興趣，成立了一個專門的委員會來審查富爾頓的“ 魚”號潛艇。在海軍部長的堅持下，富爾頓的計劃上報到了內閣，但內閣還是再度拒絕了他的建議。富爾頓對法國失望了，帶着他的潛艇離開了法國，移居到荷蘭。在那裏，他遭到了同樣的冷遇。看着英國艦隊一如既往地繼續在海上飛揚跋扈，富爾頓心灰意冷……

正在富爾頓窮困潦倒之時，一封來自法國的邀請信使他喜出望外，信的末尾有拿破崙的親筆簽名。富爾頓又回到了法國，被任命爲法國海軍軍官。

1800年夏天，富爾頓開始了他的實驗。他的“ 魚”號無論從艇體材料、武器和設備等方面，都比“烏龜”艇有了很大改進，但在戰鬥中一次也沒有獲得成功，甚至從未接近過他要獵取的攻擊目標。

富爾頓一次又一次的失敗試驗，終於使拿破崙失去了耐心，他對富爾頓的最後評價是：“這個美國人充其量只不過是一個油嘴滑舌、詐騙錢財的騙子，一個懷有隻愛金錢而不愛法蘭西的冒險家罷了。”

富爾頓對法國徹底失望了。也許是拿破崙的評價太傷他的感情，富爾頓乾脆破罐子破摔，化名偷渡海峽，將他的發明呈獻給英國的首相威廉.皮特，引起了皮特的極大興趣。爲了證實富爾頓潛艇的威力，英國海軍將一艘二百噸的雙桅帆船“多羅西亞”號調給富爾頓做攻擊實驗。

進攻開始了。只見“ 魚”號緩緩沉入水中，向“多羅西亞”號潛行而去。20分鐘過去了，一切都風平浪靜，無聲無息。

一位在場的官員終於坐不住了，誇誇其談地說：“如果在我喫飯的時候，在我的船艙下放一艘潛艇來攻擊，我仍不會放下手中的飯碗。”話音末落，一陣巨大的爆炸聲從水下衝天而起，“多羅西亞”號頓時被炸爲兩段，很快沉入海底。

潛艇擁有如此毀滅性的攻擊力量，把在場的人，包括富爾頓在內，都驚呆了！

自伯恩關於潛艇的理論問世二百多年來，潛艇向水面艦艇攻擊的試驗，終於第一次獲得了成功！