摘要：据报道，已知的中国目前唯一一只雌性斑鳖在苏州动物园进行第5次人工授精后死亡。在2009年的4—7月又进行了多次合笼交配，雌性斑鳖先后在池边的沙滩上产下4窝卵。

雌鳖生前照片，摄于2018年6月。袁畅 摄

一只斑鳖死了，你或许并不在意，它不像大熊猫等让所有人心心念念，也没有被冠以什么“活化石”之类的名头。但它却是这个星球上目前已知的最后一只雌性斑鳖，死于4月13日，或许我们将看着这个物种消失而无能为力。

据报道，已知的中国目前唯一一只雌性斑鳖在苏州动物园进行第5次人工授精后死亡。“当开始拯救斑鳖的时候，我们其实已经失去斑鳖了。目前为止，其实已经可以宣布斑鳖这个物种的功能性灭绝。”知名科普作者花蚀对南方日报记者说。实际上，不只是斑鳖，还有小鳖、砂鳖等不为人熟悉的物种目前也面临灭绝风险，栖息地的破坏、过度捕杀已经让这些物种的生存难以为继。而且它们并不被大众所熟知，多数还只是学术界在关注。

南方日报驻京记者 王腾腾

斑鳖的正名与濒危

1873年，英国动物学家约翰·爱德华·格雷把一个从上海寄来的大鳖标本定为新种，命名为Oscaria swinhoei。但由于标本数量太少，斑鳖有效种的地位尚未得到广泛承认，长期以来被认为是中华鳖或鼋的同物异名。1987年，有科学家重新研究了斑鳖的模式标本，恢复了其有效种的地位，并归到了斑鳖属。

1954年5月1日，苏州动物园对外开放，当时园内还有大小十余只斑鳖。但这些斑鳖一直被当作鼋——二者确实长得很像，学界又对斑鳖知之甚少。苏州动物园现存的雄鳖就是其中之一，以前和其他斑鳖打架还被咬掉了一块裙边。后来，老伙计们都没了，只剩它自己了。其他动物园也有过饲养，如北京动物园（2005年10月死亡，雌性）和上海动物园，同样，一直以来都被当作了鼋。

直到几十年后，苏州动物园为支持苏州铁道师范学院生物系建设，赠送了两只大鼋标本。该学院生物系赵肯堂教授对标本进行了细致的研究才发现这两只“鼋”其实是斑鳖。经过多年研究，赵肯堂提出了大量证据，证明斑鳖是一个独特的物种。

实际上，斑鳖与鼋有诸多的不同。斑鳖背盘长度可达110厘米，鼋一般不会超过80厘米。头部形状、眼睛大小与位置都不同，最主要的是斑鳖成体有较明显的斑点，而鼋几乎不会有斑点。

2006年9月19日，由农业部水生野生动植物保护办公室、国际野生生物保护学会、中国动物园协会主办，苏州动物园和金鸟基金协办的斑鳖保护合作交流研讨会在苏州召开。与会代表们一致认为斑鳖是一种独特而且严重濒危的动物，目前仅知的5只个体全部都在人工条件下饲养，其中，苏州动物园1只、西园寺2只、上海动物园1只，越南还剑湖1只。最重要的是，尚未在野外发现有存活的个体，保护和人工繁殖斑鳖的工作已刻不容缓。

失败的繁衍计划

“当开始拯救斑鳖的时候，我们其实已经失去斑鳖了。”花蚀说。果不其然，保护工作一展开，西园寺的两只斑鳖死亡，上海动物园的雌性斑鳖也死亡了。

然而幸运的是，在距离苏州1000公里外的湖南长沙，一只被误认为是鼋的软壳龟类动物被证实是雌性斑鳖，推测约有80岁，也是长沙动物园的开园元老。

经过数次论证与讨论，两家动物园决定“联姻”——长沙动物园将这只雌性斑鳖送往苏州，与仅存的一只雄性斑鳖进行交配尝试。而繁殖方案在经过讨论后，决定采用自然交配的方式。

两只斑鳖在当年就有过交配，雌斑鳖也产下过100多枚卵，然而结果让人遗憾，没有一个是受精卵。在2009年的4—7月又进行了多次合笼交配，雌性斑鳖先后在池边的沙滩上产下4窝卵。这一次，终于有了值得惊喜的发现，第一批卵中受精卵有2枚，第二批中有5枚。工作人员为了使受精卵成功孵化，分别采取了自然孵化与人工孵化的方式，但是这道双保险却没能成功孵化出一只斑鳖。受精卵无论是在沙滩上还是孵化箱中的，孵化不到一周，在胚胎发育初期时便已死亡。

分析认为，一是雌性斑鳖饮食中营养吸收不够全面，多年钙摄入不足，蛋壳壁太薄；另一种可能是雄鳖的精子活力不够。

此后在2010年5月到7月间，斑鳖产过3窝卵；2013年，也产卵3窝，每窝都是63枚。同样均未能成功孵化。对于失败的原因，并没有什么定论。“动物栖息地的重建需要大量的调查统计工作，很难在短时间内建立，气候的变化、人为的破坏等都加大了困难。而且，斑鳖的数量已经很少，栖息地的复原也缺少数据与理论支撑。”花蚀说。

多年自然繁殖的努力失败之后，2015年，专家组决定在当年5月进行首次人工授精。但是，首次人工授精以失败告终。此后又进行了多次人工授精，依然以失败告终。

工作人员对于促进斑鳖繁殖的努力一直没有停止，但是最终没能让雌性斑鳖成功繁殖，反而是毁灭性的打击提前到来——雌性斑鳖因人工授精发生意外，抢救无效后死亡。

这对于关注斑鳖的保护的人来说，无疑是噩耗，但是这与斑鳖本身种群的存续来讲，已经不是噩耗能够概括的了。“目前中国没有发现其他的斑鳖存在，尤其是雌性斑鳖，如果越南的两只斑鳖能够最终确定物种，并且确定有雌性存在，兴许还有一丝希望，但是如果没有雌性斑鳖存在，其实就可以宣告斑鳖这个物种的功能性灭绝了。”

保护更多不为人知的濒危动物

“斑鳖虽然已经面临功能性灭绝，但是这些年来我们已经在斑鳖的保护方面做了大量的工作，相比较于其他很多物种，斑鳖的待遇算是可以的。”花蚀说，但是他也很无奈，“一些物种比大熊猫更为濒危。”

“斑鳖的濒危跟过度捕杀脱不了干系，其他鳖类如小鳖、砂鳖的濒危也是一样的道理。”花蚀说。他告诉记者，广西的小鳖和湖南的砂鳖，个头比中华鳖还小，但无论花纹、身体参数还是生境特点，都应该从中华鳖中独立出来成单独的种，“和斑鳖一样，当意识到它们是独立物种已经是在20世纪末。同样是在科学家写论文描述新物种的时候，它们的生存状况就都已经很差了。”

同样遭遇的，还有一种学名叫做黄胸鹀的鸟类——没几个人能确切知道这是什么鸟，但是在餐桌上，它却鼎鼎大名——禾花雀。1979年到1990年，俄罗斯贝加尔观察站标记了10460只黄胸鹀。而2012到2015年间，这个站一共标记到了9只。2017年12月5日，黄胸鹀正式被国际自然保护联盟列入“极危”，距野外灭绝只剩一步之遥。

除了保护物种之外，栖息地的保护也是非常重要。花蚀认为，中国对大熊猫的保护可以成为优秀的范本，“大熊猫栖息地的保护，不是单纯地保护了大熊猫，更保护了大熊猫生存的生态链上的物种，所以大熊猫栖息地，保护了很多的物种。比如拯救斑鳖，如果无法还原它的栖息地，或者是建立一个比较好的原生生态链的话，实际上保护是非常难以进行的。”花蚀说。

策划统筹：李江萍