太極拳的腹式深呼吸運動採自“吐納術”和“導引術”，因此它的呼吸法和近年來採用的“氣功療法”的呼吸法是同出一源的。不過，太極拳是“動中求靜”，姿勢繁複，初練時應該先把姿勢大體練正確，動作連貫起來，呼吸可以任其自然，只須“存想腹部”，待套路熟練後再配合腹式深呼吸;“氣功療法”是“靜中求動”，姿勢單純，方法比較容易掌握，一開始就可以講究“調息”。

另外，氣功的深呼吸與太極拳的深呼吸有很大的區別，氣功的深呼吸，不需要配合姿勢上的要求，太極拳的深呼吸要適應拳勢的要求。所以，太極拳的腹式深呼吸運動，更有助於調節神經，“按摩”內臟，暢通氣血，促進新陳代謝，並且調整呼吸，進一步使動作與呼吸自然協調，做到“形神合一”。

《太極拳論》關於呼吸方法的主張，有“虛領頂勁”、“氣沉丹田”、“氣宜鼓盪”、“氣遍身軀”之說。

“虛領頂勁”是頭頂百會穴微微上領，領起周身精神振作，不可硬往上頂;

“氣沉丹田”是身法端正，腹實胸寬，用意識引導呼吸似乎有徐徐送入腹部臍下的感覺，不許使力硬壓小腹，要求“以意行氣”、“身動、心靜、氣斂、神舒”，十分自然;

“氣宜鼓盪”在腹式深呼吸時，膈肌的升降活動使肺部和腹肌有規律的收縮和舒張，逐漸形成內氣鼓盪，這樣就使“氣沉丹田”有升有降，不致形成始終“氣沉丹田”有降無升的片面性，但必須注意動作自然配合呼吸，並要循序漸進，不可急於求成，致使發生流弊;

太極拳是“以意調息”的深呼吸運動，是通過橫膈膜(即膈肌)的不斷升降和胸、背及腹部肌肉的弧形松沉和旋轉運動，向臍內“丹田”和臍後“命門”之間的神經叢加強作用，使“命門火常炊”，腎上腺素常旺，因而促進了內臟作自我“按摩”運動，加強了血液循環，改善了體內物質代謝，有利於增進健康，對防治多種慢性病起到一定的作用。此外，由於此式呼吸使肛門括約肌一緊一鬆(緊的時間短，松的時間長)，可以治癒內痔，改善泌尿系統的功能，能治癒小便頻數等病症。

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