埃德加·愛倫·坡（Edgar Allan Poe）（1809～1849），十九世紀美國詩人、小說家和文學評論家，在世時長期擔任報刊編輯工作。

愛倫·坡是偵探小說（detective story）鼻祖、科幻小說（science fiction）先驅之一、恐怖小說（horror fiction）大師、短篇哥特小說巔峯、象徵主義（symbolism）先驅之一，唯美主義（aestheticism）者。他是美國浪漫主義文學大師，19 世紀美國最著名、最具代表性的作家之一，在短篇小說的發展歷史中佔有突出的地位。他的短篇小說大致分爲三類：恐怖故事、謀殺疑案和科學難解之謎。他開創了偵探小說的先河，被稱爲“偵探小說之父”。

《長方形箱子》節選

“獨立號”失事後大約一個月，我在百老匯邂逅了哈迪船長。我們的談話很自然地轉到了那場海難，特別談到了可憐的懷亞特的悲慘命運。我因此得知了以下詳情。

藝術家爲他自己、他妻子、兩個妹妹和一個僕人訂了艙位。他的妻子，正像前面所說過的那樣，是個非常可愛、多才多藝的女子。六月十四號的早晨（我第一次上船的那天），那位女士突然得病去世了。年輕的丈夫傷心得快要發瘋了——可是情況緊急，他無法推遲去紐約的行程。他必須把心愛的妻子的屍身帶給她的母親，而另一方面，世人的偏見又不允許他公開這麼做。十分之九的乘客寧可棄船而去，也不願意和一具死屍同船而行。

進退兩難之際，哈迪船長做了安排，給屍體部分塗上了防腐香油，同大量的鹽一起打包放在尺寸合適的盒子裏，然後作爲貨物運上了船。女士的死隻字未提。因爲大家都知道懷亞特先生已經爲妻子訂了艙位，就必須有什麼人在旅程中假扮她。很容易就說服了已故女士的女僕來做這事。特別包房起初是爲這個女孩訂的，那是在女主人活着的時候，後來就讓它空着了。當然，每天晚上，這假冒的妻子就睡在那間房裏。白天，她盡她所能地扮演她的女主人——事先已仔細查明，船上的乘客中沒有人見過女主人的廬山真面。