转动地球仪，你就会发现：它71%的表面被一大片一大片深邃沉静的蓝色包裹着——那是浩瀚无际、深不可测的海洋……

很早的时候，许许多多的聪明人就讲：谁控制了海洋谁就控制了世界！

随着地球愈来愈拥挤，资源愈来愈枯少，当代的智者也反反复复地向人们预言：二十一世纪将是海洋的世纪！

由此可以断言：不论过去，现在和将来，人类对海洋的渴求、争夺和占有，永远不会停止！

海上争夺最直接的体现是海上武装力量的对抗。早期的海战是水面舰艇间的直接对抗。从木船风帆刀剑到铁甲蒸气火炮，场面愈来愈大，死伤越来越惨烈！从单纯的军事角度来讲，那时的海战，很少有绝对的胜者。

从一次次损失惨重的海战中，军事家们似乎又想起了战争取胜的准则：保存自己，消灭敌人。这就要求作战必须保持高度的隐蔽性和突然性。然而，辽阔的大海，一望无际，没有山高林密、沟壑纵横做屏障，恢宏的舰队在平静的海面上被展现得一览无余……

人们终于发现：辽阔的大海上存在着一道无时不在、无处不有的天然屏障——深不可测的海水。因此，军事家们渴望能发明一种象鱼一样潜入水中，隐蔽自己并能对敌发起突然攻击的舰艇。

于是，一个特殊的舰种——潜艇，便出现在这颗星球上，游弋在那一片片的深蓝中……

也许，海洋是生命的摇篮，人类的故乡，当人类的祖先的祖先从海洋爬上陆地时，就对大海留下了深深的眷恋。在遥远的古代，人们就渴望能够探寻那变幻莫测的大海的秘密：那深不可测的海洋深处的世界会是什么样子？海洋中的生物在不见天的海底是怎样生活的？又是什么样的力量在推动那汹涌的海水潮起潮落？

正是因为人类这种对海洋不可抑制的探求欲望，使得我们的笔触不得不伸向远古时代。的确，如果不从“潜艇”的严格定义出发，人类的潜艇史早在二千多年以前就开始了。据史料记载：

公元前350年，濒临地中海岸边，有一个叫马其顿的王国。王国的国王亚历山大大帝是一个酷爱游乐的人。他游遍了自己统治的和所能到达的所有地方，心里仍是怅然若失。终于，有一天他找到了自己怅然若失的原因：他对海洋世界的渴求和向望。于是，他召集大臣们训示，说海神波塞冬邀请他游览海底世界，让大臣们尽快拿出办法，让他如期赴约。几个月过去了，终于有一个大臣提出了一个方案：用晶莹透亮的玻璃制成一个能容纳一个人俯卧的玻璃桶。亚历山大精神大振，立即召集全国最能干的工匠进行设计制造。经过反复试验，终于有一天，亚历山大便兴致勃勃的卧进玻璃容器中，缓缓沉入那迷人的海底世界，与海神波塞冬赴约去了。回到岸上后，他举行了盛大的宴会，向人们讲述了他所看见的海底世界，在贵夫人、阔小姐中引起了一阵又一阵惊异的呼声和羡慕的叹息……

尽管这件事有史料记载为证，但它仍属人类的早期幻想，表现出人类对海底世界的追求和渴求。这种事情，在古代和中世纪的历史中还有许多记载。然而，作为一艘真正能潜入海底并能自行推进的潜艇，一至到了十六世纪才由英国人威廉.伯恩首次提出来。他在1578年出版的一本书中写道：“要建造一艘能潜入水中并能随意浮出水面的艇”，那就应该保证这艇的排水量能够变化。在水中的任何大小的物体，如果其重量不变而体积可大可小，那么，你要它浮它就会浮，你要它沉它就会沉。可惜，伯恩从来没有根据他的理论进行过试验。

理论家的头脑永远是严谨但又枯燥，缺乏想象力；而艺术家的头脑却要丰富得多，浪漫得多。伯恩的理论，触动了一名叫威尔斯的英国幻想小说家的创作灵感。在他的描述中，第一次把潜艇运用于海战。

在一次空前的海战中，潜艇一投入战争，就无时不在、无处不在地给敌水面舰艇以巨大的打击。每一块礁石、每一处阴影似乎都成了可怕的潜艇。潜艇，成了令人心惊的谈资，成了舰员死亡的催命鬼。他预言：小小的潜艇，将导致海战方式的转变，使水面舰艇的战斗价值降底，从而改变统治海洋与尚未统治海洋国家之间力量的对比。

然而，对于一名幻想小说家的描述和预言，是不值得肩负国家重任的统帅们去认真对待的。充其量被他们当成酒足饭饱之余的谈资，一笑了之。谁也没有料到：这位幻想小说家的预言，将会变成现实！

那时，英国海军的最高统帅会在他们嘲笑威尔斯的房间里惊呼：“潜艇极大的破坏了这支世界最大的舰队的战斗潜力，使他在漫长的历史中第一次感到自己无力保护英国。”