在英国，每位年满100岁的老人都能得到来自女王的书信问候。近年来随着老龄化社会的发展，出现了越来越多的百岁老人，女王恐怕会忙不过来。30年前，当伊丽莎白女王达到法定退休年龄的时候，英国100岁以上的老人还不到1700名，现在已经超过6500人。然而在老龄化程度不断加深的背景之下，长寿对于英国人来说，恐怕并不一定意味着安详和幸福。在英国，各种老龄化社会的困境日益显现，成为发达国家应对老龄化的缩影。

图说：孤独是英国老人挥之不去的伤痛。GJ

养老金发放迟缓 退休后继续工作

走在英格兰西南部康沃尔的街头，满眼望去大多是年过六旬的老人。即使是在热闹的市区，店铺里工作的售货员多半也是老人。康沃尔经济以农业和旅游业为主，由于大规模的农业机械化，农忙时节并不需要太多人力工作，多数年轻人都到大城市寻找发展机会。在当地一家邮局内，今年刚满66岁的杰拉德聊起了他的工作。老人说，按照英国规定，年满65岁就该退休了。“但我身体还很好，况且在邮局系统已经工作30年了，当我提出还想在邮局兼职工作，很快就获得了批准。”

杰拉德是越来越多退休后继续工作的老人中的一名。随着人口老龄化的加剧，越来越多英国老人希望继续工作。因此有观点认为，英国政府应当取消退休年龄的规定，让符合退休年龄的员工有权选择继续工作，也应当鼓励雇主做出适当安排，让年长职工的工作时间更加灵活。但事实上，此举更多并非出于老年人自愿，而是由于英国财政体系入不敷出，不得不延缓养老金发放。据估算，如果英国人的工作时间能延长18个月，将为经济创造150亿英镑（约合人民币1545亿元）的收益。目前，英国法定退休年龄为65岁，政府计划分别在2020年和2028年将退休年龄延迟至66岁和67岁。

2019年英国国家养老金标准为每周168.6镑，大概是英国平均工资收入的三分之一、最低工资收入的二分之一，仅靠养老金的退休生活捉襟见肘。调查显示近100万超过75岁的老年人处于贫困之中，被称为“沉默的一代人”。几年前为了补贴退休生活，七旬高龄的曼联传奇球星诺比·斯蒂尔斯将职业生涯期间获得的一部分荣誉拍卖，其中包括1968年世界杯冠军奖牌。

图说：英国老人们在养老院接受集体照顾。GJ

当年要“活在当下” 如今忧入不敷出

1908年，英国议会正式批准《养老金法案》。法案规定，任何70岁以上的老人只要符合该法规定条件，都可以领取养老金，支付养老金所需的一切费用来自政府拨款。1946年英国颁布实施了《国民保险法》，建立了公共养老保险制度——国家基本养老金制度。很长一段时间里，英国人为自己的养老福利制度自豪，然而随着老龄化社会的加剧，政府财政压力巨大，难以为继。1979年，撒切尔政府逐步将部分养老责任转移给了个人和家庭。政府只负责最基本的养老金给付，其他则由个人通过预存个人账户、商业养老保险等方式进行。而自卡梅伦政府上台以后，大幅削减了政府雇员等公共部门的养老金，提高退休年限。这引发了2006年、2011年和2012年三次大规模的公共部门罢工，一度使得英国三分之二的公立学校停课、医疗服务几近停滞，造成不良社会影响。

上世纪90年代英国养老产业基本上实现私有化，企业逐渐发挥主导作用。它们负责老人的家庭护理与保健，为疾病缠身的老人提供食宿和全天候护理服务。英国政府规定有一定财力的老人需要自费购买养老服务，而资产太少的老人则由政府买单。想拿到政府的护理补贴标准，个人资产评估不能超过2.35万英镑。辛苦工作有一定积蓄的老人不得不变卖房产购买服务，而没有积蓄及时行乐的老人却能享受政府福利。这一逆向激励政策使得越来越多的人指望政府为其养老买单，政府财政压力与日俱增。一项走访了2000多名55岁以上老人的调查显示，55%的人表示活在当下，不会攒钱养老。

2011年，英国最大的私立连锁养老院机构“南十字星”保健集团宣告破产，旗下750家私人护理中心陷入困境，超过3.1万名老人和他们的家属茫然无措。最后，另外几家大公司接下了这个烂摊子。护理服务集团HC-One刚从破产的南十字星那里接手了250家疗养院，这家公司称“如果把基本建设费用和物业租金算进去，我们估计有一半的疗养院都处于无法自主存活状态。一旦护工实施了最低薪酬标准，50%的床位将被削减。”《观察家报》称，另一大私立保健服务业巨头保柏国际医疗保健公司看淡行业前景，准备转让旗下200家养老院。

养老机构问题多 老人宁死不愿去

英国养老院的费用有多贵？有些养老院每周甚至收取高达1000英镑的费用。即便政府有针对老人的护理津贴，也并不是每个人都可以拿到政府补助，每5个人中就有2个需要完全自理护理费用。如果不想住在养老院，家庭护理的费用每周花费在603到827英镑左右。即使是有政府资助的老年人每周也要支付421到624英镑。相较于国家标准养老金每周不到200英镑，护理费用简直入不敷出。

即使好不容易住进了养老院，生活质量也不容乐观。根据2015年英国护理质量委员会的调查评估，在英格兰北部的42家养老院中，没有一家的服务质量满足优秀标准。护理质量委员会总监朱迪·唐尼认为，目前英国社会的成人护理系统已经演变成“最没有技能的人领着最低的工资，做压力最大的工作，为最脆弱的人提供高强度的服务。”一家名为“关注老龄”的慈善组织指出，一些护工甚至对如何防止伤口感染这样的简单问题都一无所知。

英国83岁老人米范威·奥斯本此前由于肠道问题，进入一家养老院修养。然而由于护理疏失，护工没有及时发现米范威身上的褥疮，褥疮感染引发败血症，最终导致老人离世。近年来，英国的养老机构面临诸多困境，由于各种管理问题导致老人死亡的事件频发。越来越多的老龄人希望通过起草法律文件，申明他们如果患了无法自理的严重疾病，宁可在家中等死，也不愿意支付高昂的护理费，侵蚀掉自己留给孩子的遗产。过去两年办理这项业务的老人数量翻了一倍，达到50万人。

英国前卫生大臣亨特曾在一次公开演讲中表示，英国正面临“长期孤独”的困境。有几十万被社会遗忘的孤独老人，他形容这是“国耻”，并呼吁英国人吸取中国等亚洲国家照顾老人的经验。

郭书谏

英国政府设立预防自杀大臣

继今年初任命首位“孤独大臣”之后，英国政府近日又设立预防自杀大臣职位，作为解决民众心理健康问题的新举措。那么预防自杀大臣这一职位究竟有何职责？从设立孤独大臣到预防自杀大臣反映出怎样一种社会问题？

10月10日是世界精神卫生日，英国首相特雷莎·梅当天宣布任命卫生部次长雅姬·多伊出任预防自杀大臣这一新职位。她将领导一个工作小组，通过与自杀和自残预防专家、慈善机构、临床医生和那些受自杀影响的人合作，开展自杀预防工作，并帮助患有心理健康疾病患者克服社会歧视。

当天，来自50多个国家和地区的官员齐聚伦敦，参加首届世界精神卫生峰会。梅首相在唐宁街就世界精神卫生日发表致辞，呼吁人们减少对精神疾病的歧视，防止更多自杀悲剧的发生，同时促进孩子们精神上的健康。梅还承诺将拨款180万英镑给一家慈善机构，支持该团体在今后四年内为情绪受困和企图自杀的人提供免费咨询热线。同时梅首相还承诺向学校提供更多支持，包括引入心理健康支持小组，帮助学生检查心理健康状况等。

今年初英国任命了首位孤独事务大臣，应对每十个英国人当中就有一人出现的社交孤立问题。处理孤独事务被加进了体育事务大臣特雷西·克劳奇主管的事项当中。她要负责推动被谋杀的议员乔·考克斯的未竟事业。而考克斯生前大力推动议会成立了“孤独委员会”。

从孤独事务大臣到预防自杀大臣的设立，反映了目前英国心理健康服务需求与日俱增的状态。据报道，尽管近年来英国的自杀率已经有所降低，但是每年仍有约4500人自杀。由于英国政府近些年一直采取财政紧缩政策，心理健康服务越来越供不应求。英国红十字会指出，有超过900万的英国人自称总是或经常孤独，这一比例大约为英国总人口的七分之一。75岁以上的英国人多数独居，大约20万老年人一个多月没有与朋友或亲戚交谈。

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