在上世紀八九十年代，她是中國影視圈最紅火的女星之一，23歲就因爲成功飾演了《非常大總統》中的宋美齡而走紅全國。成名後，她與丈夫去了國外，從此在影視圈銷聲匿跡。多年過去了，當她再度出現的時候，卻成了加拿大著名的電影藝術家、教育家，她的名字叫張曉敏。

1963年，張曉敏出生在一個幹部家庭，父親是1938年參加革命的老幹部，母親是志願軍復轉軍人。張曉敏1982年考入北京電影學院表演系，  畢業後相繼出演了《一個女演員的夢》、《黑色誘惑》、《T省的八四、八五年》等十多部影片。

1986年，由她和孫道臨合作的影片《非常大總統》上映，該片是張曉敏表演最爲突出的一部影片，她在片中飾演衆所周知的國母宋慶齡，她不追求形似而追求神似，從一個眼神，一個運作等細枝末節上與宋慶齡靠攏，影片上映後，觀衆居然認定了張曉敏就是宋慶齡，在第十屆《大衆電影》“百花獎”的評選中，四項表演獎有三項被影片《芙蓉鎮》奪去，唯獨最佳女配角獎落在了張曉敏的頭上，張曉敏憑實力擊敗了在《芙蓉鎮》中有上乘表演且奪魁呼聲很高的兩位女配角，這在當時一時傳爲佳話。

之後，她又主演了《最後一個冬日》、《川島芳子》……等影片，進入九十年代，張曉敏又執導並主演了一部陽剛氣十足的影片《大沖撞》，這部電影的男主角則是她的丈夫 傑端。

在傑端之前，張曉敏曾經談過一個男友，她的前男友名叫哈斯巴根，是她在北京電影學院的同學，兩個人談了8年，最終因爲志趣不同以分手告終。

後來，張曉敏在拍攝《川島芳子》時與傑端相識，並很快陷入了情網。那個時候，張曉敏已經是紅遍全國的女明星，而傑端只是一個從部隊復員分到西影廠的一個小導演，對於他們兩個相戀，身邊的一些朋友都不看好，張曉敏的父母也不同意，但張曉敏還是義無反顧地決定與傑端在一起。

兩個人從1987年相戀，經過十年的愛情長跑，於1997年舉行了婚禮，次年生下了女兒。

經過短暫的休息後，張曉敏便復出了，復出之後勢頭不減，主演的電視劇《宋氏三姐妹》轟動性播出，執導的《霧夜》、《失火的天堂》反響也非常不錯，然而，在她的演藝事業如日中天之時，她卻攜全家移民加拿大。從此便在觀衆的視野中銷聲匿跡了。

十幾年之後，當張曉敏再度出現的時候，已經成了加拿大著名的電影藝術家、教育家、北美電影家協會主席。在加拿大，張曉敏的電影事業風生水起，擁有自己一手創辦的電影學院，她說，這麼多年來，只要一有機會，便會大力宣傳中國電影，“我時時刻刻愛着我的祖國，只要一聽到我們的國歌，我就會熱淚盈眶。2014年的春節，我被邀請做了當地有史以來最大的一次華人春晚，我本來是不喜歡春晚這種形式的，但一考慮這是凝聚海外華人報效祖國的一次機會，便答應了，結果我成功導演了那場加拿大史上最隆重的華人春晚……”