历史书中记载清朝末年积贫积弱，和列强签订了许多的不平等条约，但是以其一千多万平方公里的土地，四万万的人口，放在当时的世界也算是一个二流强国，尤其是在清朝末年，派遣军舰千里保护侨民，也算是帝国最后的荣光吧。

清末南美护侨一、清末大量华人移民南美

清朝末年，大量福建和广东的华人移居南美洲，与好吃懒做的当地土著不同，华人勤劳智慧，很快垄断了墨西哥的百货业、蔬菜业、水产业；

华侨中的杰出 ，广东人康有为在墨西哥开办华墨银行，两年间就赚取了10万墨西哥银圆（折合现代约100万美元）的利润；

华人的富足与当地土著的贫穷形成了鲜明的对比，激起了它们的眼红。20世纪初期，拉美局势动荡，华人首当其冲成为当地人发泄怒火的靶子。

南美排华浪潮

1911年拉美掀起排华狂潮，尤以墨西哥最为嚣张。墨西哥叛军在头子弗兰西斯科·马德罗(Franciso Madero)的率领下攻陷托雷翁城，血洗华埠，短短几小时内，300多名华人罹难，酿成震惊世界的掺案。

二、清朝武装护侨

事发之后，当时的清政府马上向墨西哥政府提出抗议，并聘请国际调查员就屠杀惨案提出赔偿要求。并立即电令正在北大西洋海域游弋的重巡洋舰“海圻”号向排华最严重的几个拉美国家进发。

“海圻”号重型巡洋舰

“海圻”号(英国Armstrong厂建造，1896年下水，1898年完工并于1899年夏抵华。排水4300吨，装备8主炮两门（舰首舰尾各有单联装主炮一门）、十门4.7炮、十二门47mm炮、三门37毫米炮。马力17000匹，航速24节。乘员军官45人，水兵431人)8月中旬，“海圻”号首先驶抵古巴首都哈瓦那，立刻受到古巴华侨的热烈欢迎。更令官兵们感动的是，每当离舰登岸，一遇侨胞，无论男女老少，都竞相请至家中，盛情招待，临别还赠送各种纪念品。古巴总统被迫拜谒舰长程璧光，签订讨好华侨的城下之盟，古巴总统接见程璧光时特意表示：“古巴军民决不会歧视华侨。”

大清海军

在“海圻”号停泊古巴的几天里，清政府向墨西哥发出最后通牒，要求给个满意的说法，美国表态支持。

8月中旬，墨西哥正式向清朝赔礼道歉，承诺缉捕屠沙华人的暴民，并向当地华人赔偿3000万墨西哥银元（折合现代约3亿美元）三、改旗易帜

程璧光

这次航行中有很多比较有趣的事情，特别是途中得知清朝已经灭亡，官兵们纷纷请求程璧光宣布易帜。程的做法非常“民主”，他下令全舰官兵在舰上**，然后下令 – 拥护满清的站左舷，拥护共和的站右舷。这个类似内伊元帅率军面对拿破仑时的做法引来了全体的欢声雷动 – 所有的人都站到了右舷，连舰上的吉祥物 – 波斯猫都不例外。

大清在最后一刻，海军尤在扬威海外，保护侨民。虽然清朝政府足够腐朽，但是最后一刻，在外事上保护侨民的努力却不应该被历史抹杀。

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